Ουίλιαμ Μπλέικ: «Όσοι συγκρατούν τις επιθυμίες τους το κάνουν επειδή οι επιθυμίες τους είναι αδύναμες»

Μια ημέρα σαν σήμερα, στις 28 Νοέμβρη 1757, γεννήθηκε στο Σόχο του Λονδίνου ο ποιητής, ζωγράφος και χαράκτης Ουίλιαμ Μπλέικ.

Από μικρό παιδί, ο Μπλέικ έβλεπε οράματα. Ισχυριζόταν πως μπορούσε να επικοινωνήσει με τα πνεύματα και πως εμφανίζονταν μπροστά του άγγελοι και προφήτες από την Παλαιά Διαθήκη. Σε ηλικία δέκα ετών, εγκατέλειψε το σχολείο και αφοσιώθηκε στις τέχνες. Εισήχθη σε σχολή ζωγραφικής, μαθήτευσε στο πλευρό του καταξιωμένου χαράκτη Τζέιμς Μπασάιρ κι ύστερα φοίτησε στη Βασιλική Ακαδημία, όπου ανέπτυξε το προσωπικό του ύφος στη ζωγραφική, επαναστατώντας συχνά ενάντια στους καθηγητές του. Ταυτοχρόνως, διάβαζε κι έγραφε συνεχώς ποίηση.

Το 1782, ο Μπλέικ παντρεύτηκε την Κάθριν Μπούτσερ, στην οποία έμαθε γραφή και ανάγνωση, καθώς και την τέχνη της χαρακτικής. Σε όλη τη ζωή του, ο Μπλέικ αγωνιζόταν για την ισότητα των δύο φύλων μέσα στον γάμο κι υποστήριζε την κατάργηση των νόμων που απαγόρευαν τη μοιχεία και την πορνεία.

Δημοσίευσε τα πρώτα του ποιήματα το 1783. Έναν χρόνο αργότερα, άνοιξε ένα τυπογραφείο, όπου τύπωνε και τις δικές του ποιητικές συλλογές, τις οποίες εικονογραφούσε κιόλας, διασφαλίζοντας με αυτό τον τρόπο την απόλυτη καλλιτεχνική ανεξαρτησία του. Μάλιστα, είχε αναπτύξει μια καινοτόμα μέθοδο χάραξης και συνδύαζε τις εικόνες με τα κείμενά του με τρόπο πρωτοποριακό.

Ένα από τα μείζονα έργα του είναι το βιβλίο Οι γάμοι του ουρανού και της κόλασης (εκδ. Νεφέλη, μτφρ. Χάρης Βλαβιανός), στο οποίο καταγράφονται βιβλικές προφητείες, παραλλαγμένες ώστε να εκφράζουν τις πεποιθήσεις του Μπλέικ για τον Ρομαντισμό, καθώς και τα επαναστατικά πιστεύω του - ο ίδιος ασπαζόταν τα ιδεώδη της Γαλλικής και της Αμερικανικής Επανάστασης και θεωρούσε πως ο Σατανάς του Τζον Μίλτον, ο οποίος αμφισβητεί τον Θεό και ενορχηστρώνει την Πτώση του ανθρώπου, ήταν μια σπουδαία ηρωική φιγούρα.

«Όσοι συγκρατούν τις επιθυμίες τους το κάνουν επειδή οι επιθυμίες τους είναι τόσο αδύναμες που μπορούν να συγκρατηθούν», γράφει ο Μπλέικ.

Ο Ουίλιαμ Μπλέικ πέθανε στις 12 Αυγούστου 1827. Εκείνη την περίοδο, είχε ξεκινήσει μια εικονογράφηση της Θείας Κωμωδίας του Δάντη, η οποία έμεινε ανολοκλήρωτη. Παρόλο που οι κριτικοί της εποχής του περιφρονούσαν το έργο του, εξαιτίας του ιδιόρρυθμου χαρακτήρα του, σήμερα θεωρείται ως ένας από τους σημαντικότερους Βρετανούς ποιητές στην Ιστορία.