Εννέα ιστορίες που άρχισαν να γράφονται το 1948 και εκδόθηκαν το 1953. Πρώτη ανάμεσά τους, το διήγημα "Ιδανική μέρα για μπανανόψαρα", που πρωτοδημοσιεύθηκε στο περιοδικό Νew Υorker τον Ιανουάριο του 1948, τρία χρόνια πριν από την έκδοση του "Φύλακα στη σίκαλη" , που έμελλε να τον καθιερώσει. Εννέα ιστορίες για τη ζωή της αποπροσανατολισμένης αμερικανικής κοινωνίας λίγα χρόνια μετά τον Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο, με ήρωες εν τέλει τραγικούς, ακόμη και μες στην ανοησία τους. (Από τον εκδότη)

Έμαθα να βάφομαι για να κρύβω τις μελανιές. Η Μάντια διδάχτηκε τη βία από μικρή: την είδε στο πρησμένο πρόσωπο της μάνας της, την υπέμεινε απ' το χέρι του πατέρα της, που ήταν νόμος στο σπίτι. Μεγάλωσε ανυπεράσπιστη: στη γενέτειρά της, μια κωμόπολη της Ημαθίας, ο κόσμος δεν ανακατευόταν στα οικογενειακά του άλλου. Έτσι, όταν στα δεκαοχτώ γνωρίζει τον Άκη, φιλόλογο απ' τη Σαλονίκη, αποφασίζει να το σκάσει, να αναζητήσει την τρυφερότητα, την ανεξαρτησία -να ζήσει ελεύθερη, χωρίς φόβο, πόνο και ντροπή. Όμως η βία έχει πολλά πρόσωπα, και πριν κοπάσει ο έρωτας, η Μάντια γνωρίζει το χειρότερο απ' όλα: αυτό που υποδύεται την αγάπη. Στην άλλη όχθη της ζωής, αφηγείται τις δοκιμασίες και τις χαρές της, τα δώρα που της χάρισε και της έκλεψε η μοίρα. Μιλά για όσα έκανε κι όσα μετάνιωσε, για τη δύναμη που βρήκε μέσα της ακόμα και στις εσχατιές της απελπισίας. Μια ιστορία για την αγριότητα της διπλανής πόρτας και για το κόστος της επιβίωσης. Για την αγάπη, που θέλει θυσίες για να μην είναι μόνο μια λέξη. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Στους δρόμους γύρω από την πλατεία Αγίας Αικατερίνης στις Βρυξέλλες ένα γουρούνι τρέχει σαν τρελό σπέρνοντας τον πανικό.
Οι ήρωες του μυθιστορήματος δεν πιστεύουν στα μάτια τους· το ζώο εξαφανίζεται απ' το οπτικό τους πεδίο τόσο ξαφνικά όσο εμφανίζεται και τα σενάρια για την προέλευσή του δίνουν και παίρνουν.
Το κυκλοφοριακό χάος που προκαλεί ο τετράποδος φυγάς αντικατοπτρίζει το πανδαιμόνιο που κυριαρχεί στο εσωτερικό των δαιδαλωδών μηχανισμών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σ' αυτή τη σύγχρονη Βαβέλ, συναντάμε τη φιλόδοξη Φένια Ξενοπούλου, πρώην ανώτερη υπάλληλο στην Επιτροπή Εμπορίου, η οποία μετατίθεται, κόντρα στις επιδιώξεις της, στη Γενική Διεύθυνση Πολιτισμού. Αναζητώντας τρόπο διαφυγής από τον "άχρηστο" τομέα του πολιτισμού, η Φένια αποφασίζει, παρά τις έντονες αντιδράσεις, να προωθήσει την παράτολμη ιδέα του βοηθού της Μάρτιν Ζούσμαν: ν' ανακηρυχθεί επισήμως το Άουσβιτς ως η "γενέτειρα" της Ένωσης στο πλαίσιο των εορτασμών του πεντηκοστού της ιωβηλαίου και να συγκεντρωθούν εκεί οι εναπομείναντες επιζώντες του Ολοκαυτώματος. Στο μεταξύ, ο αστυνόμος Α' Εμίλ Μπρυνφό προσπαθεί να ξεμπλέξει το κουβάρι της "υπόθεσης Άτλας", μιας δολοφονίας που έλαβε χώρα την ώρα που το γουρούνι έκανε την εμφάνισή του και την οποία συγκαλύπτουν υψηλά ιστάμενα πρόσωπα.
Με καυστικό τόνο, ο Μενάσσε συνθέτει μια πολυπρόσωπη, σκοτεινή σάτιρα της γκροτέσκας γραφειοκρατίας των Βρυξελλών, συνδέοντας ευρηματικά τις αγωνίες της καθημερινής ζωής με την παρατεταμένη κρίση ταυτότητας της ευρωπαϊκής ηπείρου. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

"Ένα βαθύτατα ανθρώπινο μυθιστόρημα, με τη σοφία και το βάρος του χρόνου που συσσωρεύεται. Ο Μενάσσε δε γράφει για το πώς πρέπει να είναι τα πράγματα, αλλά για το πώς πραγματικά είναι, κι αυτό στις μέρες μας είναι σπάνιο". (New York Times)
"Ο Μενάσσε ανήκει στο σπάνιο είδος των διανοουμένων που πιστεύουν ακόμη στην ουτοπία της "ευρωπαϊκής κοινοπολιτείας", που έχει αφομοιώσει τα μαθήματα της ιστορίας και του εθνικισμού". (Le Monde)
"Το μεγάλο μυθιστόρημα της Ευρωπαϊκής Ένωσης". (La Repubblica)

Σικάγο, δεκαετία του 20.
Στο μυστικό κλαμπ που κρύβει το υπόγειο του Κουρείου, ο γκάνγκστερ Μπιγκ Τούλιο είναι έτοιμος να γιορτάσει τα γενέθλιά του. Όλη η πόλη θα πάει στη γιορτή, αν και κάποιοι καλεσμένοι έχουν πάμπολλους λόγους για να τον μισούν.
Ξαφνικά, όταν σβήνουν το φώτα, ακούγεται ένας πυροβολισμός. Κάποιος δολοφονήθηκε μπροστά σ' όλο τον κόσμο!
Εσύ και η Βόλντεμαρ, η νεαρή συγγραφέας, θα χρειαστεί να σκεφτείτε πολύ γρήγορα, να εξετάσετε τα στοιχεία και να ανακαλύψετε τον ένοχο.
Όλοι οι παρόντες είναι ύποπτοι και κανείς δεν είναι αυτό που φαίνεται.
Ένα βιβλίο με ιδιαίτερο ύφος εικονογράφησης, ένας φόρος τιμής στο κλασικά αστυνομικά μυθιστορήματα μυστηρίου.
Για παιδιά και όχι μόνο! (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Έγινε παρεξήγηση και δεν υπάρχει εξήγηση.
Ο Θανασάκης και ο Χάρης μάλωσαν. Οι δυο καρδιακοί φίλοι που γνωρίζονται από τον παιδικό σταθμό και βρίσκονται πια στο νηπιαγωγείο τσακώθηκαν ξεχνώντας τη φιλία τόσων χρόνων. Γιατί;
Κανείς δεν ξέρει. Ούτε οι ίδιοι. Μάταια οι μαμάδες τους αναρωτιούνται τι συμβαίνει. Μάταια ο καλός Αποστόλης αναλαμβάνει αποστολές συμφιλίωσης.
Το γυαλί έχει σπάσει. Οριστικά; Όχι, υπάρχει η μαγική κόλλα που θα ενώσει ξανά τα κομμάτια.
Την ανακαλύπτει ο Θανασάκης μέσα από λυγμούς και δάκρυα.
Ανακαλύψτε την κι εσείς μέσα από τα ξεκαρδιστικά γέλια που θα σας φέρει αυτό το σπαρταριστό άλμπουμ του Αρκά. Και ανακαλύψτε ακόμα πόση γλύκα κρύβουν οι παιδικές ψυχές. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Ξεκινήστε τις μεγάλες σας εξορμήσεις και ανακαλύψτε την ύπαιθρο με αυτό το βιβλίο για τους μικρούς εξερευνητές της θάλασσας.
Με ενθεκτικά συρόμενα και περιστρεφόμενα μέρη που εξάπτουν την περιέργεια των μικρών παιδιών. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)