Μια ημέρα σαν σήμερα, στις 3 Οκτωβρίου 1925, γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη ο Γκορ Βιντάλ [Gore Vidal], μυθιστοριογράφος, δοκιμιογράφος και διανοούμενος. Τα βιβλία του έχουν κυκλοφορήσει στα ελληνικά από τις εκδόσεις Scripta, Εξάντας, Λιβάνη, από τις Εκδόσεις του Εικοστού Πρώτου, κ.ά.
Επιμέλεια: Book Press
Μια ημέρα σαν σήμερα, στις 3 Οκτωβρίου 1925, γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη ο Γκορ Βιντάλ, μυθιστοριογράφος, δοκιμιογράφος και διανοούμενος, γνωστός για το οξύ κριτικό πνεύμα του.
Ο Βιντάλ αποφοίτησε από την Ακαδημία Φίλιπς Έξετερ, ένα ιδιωτικό σχολείο που ειδικεύεται στην προετοιμασία των μαθητών του για την εισαγωγή τους σε πανεπιστημιακά ιδρύματα υψηλού κύρους. Παρόλα αυτά, δεν συνέχισε τις σπουδές του και κατατάχθηκε στον αμερικανικό στρατό. Αποστρατεύτηκε τρία χρόνια αργότερα, καθώς υπέφερε από ρευματοειδή αρθρίτιδα.
Δημοσίευσε νεότατος, σε ηλικία είκοσι ενός ετών, το πρώτο μυθιστόρημά του, το οποίο είχε τον τίτλο Williwaw και έλαβε θετικές κριτικές. Το τρίτο μυθιστόρημά του, The city and the pillar, σόκαρε το αναγνωστικό κοινό όταν πρωτοκυκλοφόρησε, καθώς περιγράφει την καθημερινότητα ενός μεσοαστού ομοφυλόφιλου. Τα επόμενα βιβλία του δεν σημείωσαν εμπορική επιτυχία, ούτε επαινέθηκαν από την κριτική, οπότε ο Βιντάλ, για ένα διάστημα, στράφηκε στη συγγραφή σεναρίων για το θέατρο, την τηλεόραση και τον κινηματογράφο. Σύμφωνα με τον Χάρολντ Μπλουμ, ο συγγραφέας θεωρούσε πως, στη ζωή του, αγνοήθηκε από τους περισσότερους κριτικούς λογοτεχνίας, εξαιτίας της σεξουαλικότητάς του - είχε συνδεθεί με αρκετούς άνδρες και υποστήριζε πως κάθε άνθρωπος είναι στην πραγματικότητα αμφιφυλόφιλος.
Μετά από σχεδόν δέκα χρόνια αποχής, ο Γκορ Βιντάλ επέστρεψε στη μυθιστοριογραφία το 1964, όταν δημοσίευσε το έργο του Ιουλιανός (εκδ. Εξάντας, μτφρ. Τάκης Κιρκής), το οποίο μιλά για τη ζωή του Ιουλιανού του Αποστάτη, του μοναδικού ειδωλολάτρη αυτοκράτορα μετά από τον Μεγάλο Κωνσταντίνο.
«Ζούμε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμνησίας, δεν μαθαίνουμε τίποτα γιατί δεν θυμόμαστε τίποτα», είχε γράψει κάποτε ο Γκορ Βιντάλ.
Πέρα από την ενασχόλησή του με τη μυθοπλασία, ο συγγραφέας σχολίαζε συχνά την πολιτική επικαιρότητα. Ήταν σκληρός επικριτής του προέδρου Τζορτζ Μπους, είχε ταχθεί κατά του Πολέμου στο Ιράκ, και θεωρούσε πως ο Πόλεμος κατά της Τρομοκρατίας δεν θα οδηγούσε πουθενά. Ένα απ’ τα γνωστότερά του συγγράμματα, το βιβλίο Διαρκής πόλεμος για διαρκή ειρήνη (εκδ. Scripta, μτφρ. Νεκτάριος Καλαϊτζής), πραγματεύεται αυτά τα ζητήματα. Ο ίδιος είχε κατεβεί δυο φορές υποψήφιος με το Δημοκρατικό Κόμμα των ΗΠΑ, χωρίς να καταφέρει να εκλεγεί.
«Ο μικρός Μπους λέει πως βρισκόμαστε σε πόλεμο, αλλά δεν είμαστε σε πόλεμο γιατί, αν ήμασταν, θα έπρεπε το Κογκρέσο να το είχε υπερψηφίσει. Λέει πως βρισκόμαστε σε πόλεμο κατά της τρομοκρατίας, αλλά αυτό είναι μια αλληγορία, αν και αμφιβάλλω πως γνωρίζει τη σημασία της συγκεκριμένης λέξης. Είναι όπως ο πόλεμος κατά της πιτυρίδας, ατέρμονος και μάταιος».
Ο Βιντάλ ήταν επίσης διαβόητος για τις διενέξεις του με τα υπόλοιπα πρόσωπα των γραμμάτων και του πολιτισμού. Αντιπαθούσε σφόδρα τον Τρούμαν Καπότε και είχε συγκρουστεί με τον Νόρμαν Μέιλερ στην εκπομπή «The Dick Cavett Show». Μάλιστα, θρυλείται πως ο Μέιλερ είχε χτυπήσει τον Βιντάλ προτού εμφανιστούν στο πλατό, αλλά και αργότερα, στο πάρτι της Πριγκίπισσας Μαργαρίτας, όπου ήταν αμφότεροι καλεσμένοι.
Ο Γκορ Βιντάλ έφυγε από τη ζωή τον Ιούλιο του 2012. Άφησε όλη την περιουσία του, ύψους τριάντα επτά εκατομμυρίων δολαρίων, στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
