Μια ημέρα σαν σήμερα, στις 5 Σεπτέμβρη 1803, πέθανε στον Τάραντα της Ιταλίας ο Γάλλος συγγραφέας Pierre Choderlos de Laclos [Πιερ Σοντερλό ντε Λακλό], γνωστός για το μυθιστόρημά του «Οι επικίνδυνες σχέσεις», που κυκλοφόρησε πρόσφατα ξανά στα ελληνικά από τις εκδόσεις Ψυχογιός, σε μετάφραση Κώστα Κατσουλάρη.
Επιμέλεια: Book Press
Μια ημέρα σαν σήμερα, στις 5 Σεπτέμβρη 1803, πέθανε στον Τάραντα της Ιταλίας ο Γάλλος μυθιστοριογράφος Πιερ Σοντερλό ντε Λακλό.
Ο Λακλό γεννήθηκε το 1741 στην Αμιένη του Βασιλείου της Γαλλίας. Σπούδασε στη Σχολή του Πυροβολικού και υπηρέτησε στον Επταετή Πόλεμο. Κατόπιν, έγινε ελευθεροτέκτονας, μετατέθηκε στο Στρασβούργο και στην Γκρενόμπλ και προήχθη σε λοχαγό, όμως σύντομα έχασε κάθε ενδιαφέρον για τη σταδιοδρομία του στον στρατό. Άρχισε να διαβάζει τα έργα του Ζαν-Ζακ Ρουσσώ και να γράφει ποίηση. Επέστρεψε στο Παρίσι και έγινε πολύτιμος βοηθός του Λουί Φιλίπ ΙΙ, Δούκα της Ορλεάνης. Μαζί διηύθυναν τη Μεγάλη Ανατολή της Γαλλίας, μιας από τις ισχυρότερες μασονικές στοές στην Ευρώπη.
Για χρόνια, ο Λακλό ήθελε «να γράψει ένα έργο έξω από τα συνηθισμένα, που θα προκαλούσε μεγάλο θόρυβο, και θα επιζούσε μετά από τον θάνατό του». Το 1782, λοιπόν, κυκλοφόρησε το σπουδαιότερο έργο του, το επιστολικό μυθιστόρημα Οι επικίνδυνες σχέσεις (εκδ. Ψυχογιός, μτφρ. Κώστας Κατσουλάρης). Το βιβλίο περιγράφει τη σχέση του υποκόμη Ντε Βαλμόν με τη μαρκησία Ντε Μερτέιγ, οι οποίοι, από εραστές, γίνονται ορκισμένοι εχθροί και εντέλει αλληλοκαταστρέφονται.
Το μυθιστόρημα, που παρουσιάζει τα μέλη της γαλλικής αριστοκρατίας ως ματαιόδοξα και διεφθαρμένα, θεωρήθηκε αμέσως σκανδαλώδες. Η πρώτη έκδοσή του εξαντλήθηκε μέσα σε μια εβδομάδα. Μετά από τη δίκη και την εκτέλεση της Μαρίας Αντουανέτας, ένα αντίτυπο των Επικίνδυνων σχέσεων βρέθηκε στη βιβλιοθήκη της. Κάποια χρόνια αργότερα, το 1823, το βιβλίο απαγορεύτηκε στη Γαλλία και άργησε να μεταφραστεί στα αγγλικά. Διάφορες σημαντικές προσωπικότητες των γραμμάτων έχουν εκφράσει τον θαυμασμό τους για το συγκεκριμένο έργο, μεταξύ των οποίων ο Σαρλ Μποντλέρ κι η Βιρτζίνια Γουλφ.
«Η ανθρωπότητα δεν είναι επ’ ουδενί τέλεια· τόσο στην περίπτωση του κακού όσο και του καλού. Κάθε εγκληματίας έχει τις αρετές του, όπως και κάθε έντιμος άνθρωπος έχει τις αδυναμίες του», γράφει ο Λακλό στο succès de scandale του.
Ο Πιερ Σοντερλό ντε Λακλό συνέχισε να ασχολείται με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις και, μάλιστα, εφηύρε τη σύγχρονη οβίδα του πυροβολικού. Υπηρέτησε ως ταξίαρχος στη Μάχη του Μπίμπεραχ. Πέθανε στην Ιταλία, πιθανώς από ελονοσία ή δυσεντερία. Ο τάφος του βανδαλίστηκε και θρυλείται πως τα οστά του ρίχτηκαν στη θάλασσα.
