Ο συγγραφέας από τη Σρι Λάνκα Shehan Karunatilaka μίλησε στο περιοδικό Time για το μυθιστόρημά του «Τhe Seven Moons of Maali Almeida», το οποίο τιμήθηκε με το Βραβείο Booker για το 2022. Το μυθιστόρημα αναμένεται να κυκλοφορήσει στα ελληνικά από τις εκδόσεις Gutenberg μέσα στο 2023.
Επιμέλεια: Book Press
Το βιβλίο του Σεχάν Καρουνατιλάκα αφηγείται την ιστορία ενός φωτογράφου, ο οποίος ένα πρωινό ξυπνά νεκρός. Χωρίς να γνωρίζει την ταυτότητα του δολοφόνου του, ο πρωταγωνιστής προσπαθεί να επικοινωνήσει με τα αγαπημένα του πρόσωπα, και να τα οδηγήσει σε μια κρύπτη με φωτογραφίες που απεικονίζουν τις φρικαλεότητες του εμφυλίου πολέμου της Σρι Λάνκα.
Στη συνέντευξή του, ο συγγραφέας σχολίασε την πρόσφατη βράβευση του μυθιστορήματός του με Μπούκερ:
«Αφιέρωσα πολύ χρόνο στη συγγραφή του Seven Moons και στην αναζήτηση ενός εκδοτικού οίκου στη Μεγάλη Βρετανία, οπότε χάρηκα πολύ [όταν είδα πως το μυθιστόρημά μου ήταν υποψήφιο στη μακρά λίστα]. Αλλά, ταυτοχρόνως, η Σρι Λάνκα κατέρρεε. Τον Ιούλιο, βιώσαμε ένα μεγάλο Aragalaya [«δυσκολίες» στα Σινχαλεζικά], ο Πρόεδρος εγκατέλειψε τη χώρα και ούτω καθεξής.
»Η κυκλοφορία ενός βιβλίου είναι διαφορετική από την πρεμιέρα μιας ταινίας, που είναι πολύ εντυπωσιακή, εφόσον το βιβλίο κινείται αργά, και με λίγη ελπίδα, βρίσκει το κοινό του. Μετά, όμως, συνειδητοποίησα: ‘’Ουάου, το συγκεκριμένο βιβλίο θα τραβήξει την προσοχή’’, εφόσον ο κόσμος ενδιαφέρεται για τις εξελίξεις στη Σρι Λάνκα. Στη συνέχεια, το βιβλίο έφτασε ως τη βραχεία λίστα, οπότε είπα: ‘’Εντάξει, λοιπόν, το πάρτι συνεχίζεται’’. Αν ζεις τη ζωή ενός συγγραφέα, πρέπει να είσαι προετοιμασμένος για πολλές απογοητεύσεις. Ήμουν αγχωμένος τη βραδιά της απονομής• περίμενα να κάνω μια πρόποση προς τιμήν κάποιου άλλου και να πάω σπίτι, και ξαφνικά ακούστηκε ο τίτλος του βιβλίου μου. Ήταν αρκετά σουρεαλιστικό.»
Ο Σεχάν Καρουνατιλάκα μίλησε για τον πρωταγωνιστή του μυθιστορήματός του, τον φωτογράφο Maali Almeida:
«Τον εμπνεύστηκα από τον Richard de Zoysa που δολοφονήθηκε το 1990. Ήταν από το Κολόμπο, ανήκε στη μεσαία τάξη, ήταν ένας αγγλόφωνος ακτιβιστής, ο φόνος του οποίου δεν έχει εξιχνιαστεί μέχρι σήμερα. Στη συνέχεια, όμως, ο Maali εξελίχθηκε σε πολεμικό ανταποκριτή και τζογαδόρο. Εντέλει, το μόνο κοινό χαρακτηριστικό που είχαν ήταν πως και οι δύο τους ήταν στα κρυφά ομοφυλόφιλοι – μόνο έτσι θα μπορούσε να είναι κανείς ομοφυλόφιλος το 1989 στη Σρι Λάνκα.
»Ο Maali δούλεψε για όλες τις πλευρές. Τράβηξε φωτογραφίες που έδειχναν τους Τίγρεις Ταμίλ, τον στρατό της Σρι Λάνκα, τους Μαρξιστές. Έτσι, μπόρεσα να μιλήσω για τις διαφορετικές πλευρές της πολιτικής σκηνής της Σρι Λάνκα εκείνη την εποχή, και επίσης να δημιουργήσω ένα μυστήριο με μια δολοφονία, εφόσον οποιοσδήποτε από αυτούς τους ανθρώπους θα μπορούσε να τον ήθελε νεκρό.»
Τέλος, ο συγγραφές μίλησε για την κληρονομιά που ελπίζει πως θα αφήσει το Τhe Seven Moons of Maali Almeida:
«Ελπίζω πως θα κατηγοριοποιηθεί ως ένα βιβλίο φαντασίας και πως θα συνεχίσει να κυκλοφορεί σε έντυπη μορφή, γιατί πλέον δεν μπορούμε να τα θεωρούμε δεδομένα όλα αυτά. Θα απογοητευτώ πολύ αν, σε είκοσι χρόνια από τώρα, η φήμη του βιβλίου μου δεν έχει μεγαλώσει. Γράφω βιβλία για τη μαγεία, με φαντάσματα και δαίμονες, και οι άνθρωποι λένε: ‘’Ναι, υποθέτω πως αυτά συμβαίνουν στη Σρι Λάνκα αυτή τη στιγμή’’. Εγώ όμως θέλω το βιβλίο μου να βρεθεί δίπλα στα βιβλία με τον Χάρι Πότερ, δίπλα στον Άρχοντα των δαχτυλιδιών σε κάθε βιβλιοθήκη. Ξέρω πως όλο αυτό μοιάζει με μια φαντασίωση, όμως ελπίζω να τα καταφέρω. Θέλω να μαθαίνουμε από τις ιστορίες μας.
»Πέρα από αυτό, στο βιβλίο μου φαίνεται πως νιώθω απογοητευμένος που δεν θεωρούμε τους εαυτούς μας απλούς πολίτες της Σρι Λάνκα. Ως έναν βαθμό, εξακολουθούμε να πιστεύουμε πως είμαστε Σινχαλέζοι βουδιστές ή Ταμίλ ή μουσουλμάνοι. Είναι κάτι απλό, είμαστε όλοι άνθρωποι της Σρι Λάνκα με διαφορετικό υπόβαθρο, μιλάμε διαφορετικές γλώσσες και έχουμε διαφορετικές πεποιθήσεις. Ελπίζω πως χάρη στο βιβλίο μου θα μπορέσουμε να το καταλάβουμε αυτό».
