Βραβείo «Ντύλαν Τόμας»: Ανακοινώθηκε η βραχεία λίστα με έξι δυνατά ονόματα

H Mary Jean Chan, ο Caleb Azumah Nelson (τον μάθαμε από το βιβλίο του Ανοιχτή θάλασσα που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Μεταίχμιο σε μετάφραση Αλέξη Καλοφωλιά) και ο AK Blakemore είναι μεταξύ των υποψηφίων για το φετινό βραβείο Dylan Thomas του Πανεπιστημίου Swansea.

Το βραβείο, αξίας 20.000 λιρών, τιμά τις κατηγορίες της ποίησης, του μυθιστορήματος και του διηγήματος και έχει ηλιακό περιορισμό ως προς το ποιους βραβεύει. Οι συγγραφείς πρέπει να είναι έως 39 ετών, ευθεία αναφορά στην ηλικία που πέθανε ο Ντύλαν Τόμας, στη μνήμη του οποίου θεσμοθετήθηκε εξαρχής το βραβείο.

Η βραχεία λίστα: οι συγγραφείς και τα βιβλία 

Οι Ayọ̀bámi Adébáyọ̀, Catherine Lacey και Joshua Jones μπήκαν επίσης στη σύντομη λίστα. Ο Jones ήταν ο μόνος πρωτοεμφανιζόμενος συγγραφέας που επιλέχθηκε, με τη συλλογή διηγημάτων του Local Fires, εμπνευσμένη από αληθινά γεγονότα και ανθρώπους στην πατρίδα του, το Llanelli, στη νότια Ουαλία. Η συλλογή «προκαλεί την αδράνεια, τη στασιμότητα και την εξαφανισμένη αθωότητα ενός μεταβιομηχανικού τοπίου», δήλωσε η κριτής και συγγραφέας Namita Gokhale.

Η Mary Jean Chan, η μοναδικική ποιήτρια στη βραχεία λίστα, επιλέχθηκε για τη συλλογή τους Bright Fear, η οποία εξερευνά την ταυτότητα, την πολυγλωσσία και την κληρονομιά της μεταπολίτευσης.

Η Chan, η μοναδική ποιήτρια στη βραχεία λίστα, επιλέχθηκε για τη συλλογή τους Bright Fear, η οποία εξερευνά την ταυτότητα, την πολυγλωσσία και την κληρονομιά της μεταπολίτευσης. «Γραμμένη με μια ήσυχη οικειότητα, η δεύτερη συλλογή της Mary Jean Chan βουίζει με απαλή, ελκυστική και επίσημα εφευρετική ποίηση», είπε ο κριτής και συγγραφέας Tice Cin.

Η Adébáyọ̀ προκρίθηκε για το A Spell of Good Things, στο οποίο «οι ενδοοικογενειακές διαμάχες και οι πολιτικές εντάσεις της σύγχρονης Νιγηρίας έρχονται αντιμέτωπες μεταξύ τους», έγραψε ο κριτικός λογοτεχνίας Michael Donkor.

Η λίστα των έξι δημιουργών επιλέχθηκε από μια μακρά λίστα 12 συνολικά ονομάτων, η οποία περιλάμβανε επίσης τα βιβλία: Penance της Eliza Clark, The Coiled Serpent από την Camilla Grudova, Hungry Ghosts από τον Kevin Jared Hosein, Close to Home από τον Michael Magee, Open Up από τον Thomas Morris και το Divisible By Itself and One από την Kae Tempest.

Ο Nelson προκρίθηκε για το Small Worlds, ένα μυθιστόρημα που διαδραματίζεται μεταξύ Λονδίνου και Γκάνας για τρία καλοκαίρια και περιγράφεται ως «βαθιά στοργικό και ρυθμικά συγκινητικό» από τον Cin.

Μαζί με τον Cin και τον Gokhale στην κριτική επιτροπή είναι οι συγγραφείς Jon Gower, Seán Hewitt και Julia Wheeler. Ο νικητής του βραβείου θα αποκαλυφθεί σε ειδική τελετή που θα πραγματοποιηθεί στο Swansea, την πατρίδα του Thomas, την Πέμπτη 16 Μαΐου.

Ο Blakemore προκρίθηκε για το The Glutton, ένα ιστορικό μυθιστόρημα εμπνευσμένο από την ιστορία του Tarare, ενός Γάλλου αγρότη που έζησε τη Γαλλική Επανάσταση, του οποίου η ακόρεστη πείνα τον έκανε ένα φρικτό πόλο έλξης. «Αυτή είναι ξεκάθαρα μια ιστορία που παρακαλεί να φανταστεί κανείς και είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς καλύτερο συγγραφέα από τον Blakemore», έγραψε η Sandra Newman σε μια κριτική της στον Guardian.

Οι προηγούμενοι νικητές

Τη σύντομη λίστα ολοκλήρωσε το Lacey’s Biography of X, το οποίο εξιστορεί τη ζωή και τα μυστικά μιας αινιγματικής καλλιτέχνιδος. «Υπάρχουν τόσα πολλά που είναι εντυπωσιακά σε αυτό το βιβλίο», έγραψε ο κριτικός λογοτεχνίας Marcel Therou. «Σε κάνει να σκεφτείς εκ νέου την Αμερική και την αμερικανική ιστορία. Κυκλοφορεί πάνω από τα λασπωμένα χαρακώματα της πολιτικής ταυτότητας, ενώ λέει πράγματα που είναι πρωτότυπα και όχι parti pris. Στο κέντρο του, η Χ είναι μια χαρισματική, δελεαστική φιγούρα που στοχεύει όλες τις ορθοδοξίες».

Η Lacey, ο Chan και ο Nelson είχαν προηγουμένως επιλεγεί για το βραβείο, ενώ ο Adébáyọ̀ είχε προηγουμένως συμπεριληφθεί στη μεγάλη λίστα. Στους προηγούμενους νικητές του βραβείου περιλαμβάνονται οι Max Porter, Bryan Washington και Patricia Lockwood. Το 2023, ο Arinze Ifeakandu κέρδισε το βραβείο για την πρώτη του συλλογή διηγημάτων, God’s Children Are Little Broken Things.