Το μυθιστόρημα του Colm Tóibín, με τίτλο The Magician, κέρδισε το βραβείο των 30.000 λιρών. Ο ανταγωνισμός ήτανν σκληρός καθώς υποψήφιος ήταν και ο βραβευμένος με Booker συγγραφέας Damon Galgut.
Επιμέλεια: Book Press
Ο Ιρλανδός μυθιστοριογράφος Κολμ Τοϊμπίν κέρδισε το βραβείο Rathbones Folio για το The Magician, μια μυθιστορηματική βιογραφία του συγγραφέα Τόμας Μαν. Το βιβλίο εξιστορεί τη ζωή του Γερμανού νομπελίστα, συγγραφέα του μυθιστορήματος Το μαγικό βουνό, με φόντο τις αναταραχές της Ευρώπης του πρώτου μισού του 20ού αιώνα.
Τα βιβλία του Κολμ Τοϊμπίν κυκλοφορούν στα ελληνικά από τις εκδόσεις Ίκαρος. Όπως και στο μυθιστόρημά του με τίτλο Χένρι Τζέιμς, ο Δάσκαλος, το νέο του βιβλίο χρησιμοποιεί τη μυθοπλασία ώστε να χαρτογραφήσει τη σκέψη ενός συγγραφέα από το παρελθόν. Η κριτικός του Guardian, Lucy Hughes-Hallett, το χαρακτήρισε «ένα εξαιρετικά φιλόδοξο βιβλίο, στο οποίο το προσωπικό και το κοσμοϊστορικό ισορροπούν εξαιρετικά μεταξύ τους».
«Ήξερα ότι αν ο καρκίνος επέστρεφε, οι πιθανότητες να γράψω το βιβλίο ήταν μηδαμινές», είπε. «Μόλις μπόρεσα να ξαναρχίσω να δουλεύω, δούλεψα πολύ σκληρά και πολύ γρήγορα»
Η κριτική επιτροπή του τρέχοντος έτους, αποτελούμενη από τους Tessa Hadley, William Atkins και Rachel Long, έκανε λόγο για «ένα μεγάλο, γενναιόδωρο, φιλόδοξο μυθιστόρημα, το οποίο μελετά την ιστορία του 20ου αιώνα, όμως έχει τις ρίζες του στις προσωπικές στιγμές της ιδιωτικής ζωής ενός ανθρώπου». Η Long πρόσθεσε ότι, αφού διάβασε 80 υποψήφια βιβλία, στα πλαίσια της βράβευσης, το μυθιστόρημα του Τοϊμπίν την έκανε να «ερωτευτεί ξανά το διάβασμα».
Ο Ιρλανδός συγγραφέας έγραψε τα πρώτα τέσσερα κεφάλαια του The Magician όταν διαγνώστηκε με καρκίνο το 2018. Ακολούθησαν έξι μήνες χημειοθεραπείας. «Ήξερα ότι αν ο καρκίνος επέστρεφε, οι πιθανότητες να γράψω το βιβλίο ήταν μηδαμινές», είπε. «Μόλις μπόρεσα να ξαναρχίσω να δουλεύω, δούλεψα πολύ σκληρά και πολύ γρήγορα».
Αποφάσισε πως θα ξανανησυχούσε για την υγεία του μόνο μετά από την ολοκλήρωση του μυθιστορήματος. «Τέλος πάντων, το τελείωσα», είπε. Ο καρκίνος δεν έχει επιστρέψει.
Το Rathbones Folio είναι το αντίπαλο δέος του βραβείου Booker. Το 2011, η επιτροπή του Booker είχε τονίσει τη σημασία των βιβλίων που «κυλούν γρήγορα». Ως απάντηση, ο εκδοτικός οίκος Folio ανακοίνωσε την ίδρυση ενός νέου βραβείου, με την πρόθεση να «προωθήσει λογοτεχνικά διαμάντια στο ευρύ κοινό». Σε αντίθεση με το Booker, το οποίο επιβραβεύει μόνο έργα μυθοπλασίας, το Folio εξετάζει επίσης και μη μυθοπλασικά, καθώς και ποιητικά έργα. Στους προηγούμενους νικητές περιλαμβάνονται ο Τζορτζ Σόντερς, για τη συλλογή διηγημάτων του Δεκάτη Δεκεμβρίου, καθώς και ο Raymond Antrobus, για την πρώτη του ποιητική συλλογή. Η περσινή νικήτρια ήταν η Carmen Maria Machado για τα απομνημονεύματά της, In the Dream House.
«Ήταν ένα δύσκολο βιβλίο να γραφτεί. Η έρευνα διήρκεσε 15 χρόνια, αλλά έπρεπε να το κάνω να διαβαστεί ως η ιστορία μιας οικογένειας σε μια ταραγμένη εποχή και όχι ως ένα κομμάτι ιστορικής έρευνας»
Ο Τοϊμπίν έχει προταθεί για το Rathbones Folio ακόμα μία φορά στο παρελθόν (και για το Booker τρεις). Η κατάκτηση του βραβείου για το The Magician είναι «σημαντική και ευχάριστη», δήλωσε. «Ήταν ένα δύσκολο βιβλίο να γραφτεί. Η έρευνα διήρκεσε 15 χρόνια, αλλά έπρεπε να το κάνω να διαβαστεί ως η ιστορία μιας οικογένειας σε μια ταραγμένη εποχή και όχι ως ένα κομμάτι ιστορικής έρευνας».
Η βραχεία λίστα του Folio συμπεριλάμβανε το βραβευμένο με Booker μυθιστόρημα The Promise, του Ντέιμον Γκάλγκατ – ο Τοϊμπίν είπε πως η νίκη του ήταν μια «έκπληξη». Δεν έχει ιδέα τι θα κάνει με το χρηματικό έπαθλο: προς το παρόν, είναι απασχολημένος διδάσκοντας στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης. Τον Μάιο, σχεδιάζει να συνεχίσει να εργάζεται πάνω στο επόμενο βιβλίο του, που είναι «ένα είδος συνέχειας του [γνωστού μυθιστορήματός του] Μπρούκλιν».
