Του Ευθύμιου Σακκά
Μια μέρα σαν σήμερα έφυγε από την ζωή ο ποιητής Edgar Allan Poe. Το «τραγικό» εισήλθε στη ζωή του ποιητή από πολύ νωρίς. Ο πατέρας του, τον οποίο δεν γνώρισε ποτέ αφού είχε εγκαταλείψει την οικογένεια, πέθανε τον Δεκέμβρη του 1811. Τρεις μέρες νωρίτερα είχε πεθάνει η μητέρα του που έπασχε από φυματίωση.
Την ανατροφή του μικρού Edgar ανέλαβε η οικογένεια του εμπόρου καπνού John Allan (το μεσαίο όνομα του Poe) που ήταν εγκαταστημένη στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια. Κατά την παιδική του ηλικία ο Edgar άκουσε πολλές ιστορίες και παραμύθια που είχανε σχέση με τους σκλάβους του νότου. Οι αφηγήσεις αυτές είχανε μεγάλη επιρροή στη ψυχοσύνθεσή του κι από πολύ νωρίς άρχισε να έλκεται για αυτό που έπεται της ζωής. Σε ηλικία έξι ετών περνώντας έξω από ένα νεκροταφείο ένοιωσε για πρώτη φορά το ρίγος του τρόμου.
Το 1811 η οικογένεια μετακομίζει στην Μεγάλη Βρετανία κι έπειτα από πέντε χρόνια επιστρέφει στο Ρίτσμοντ. Όταν τελειώνει το σχολείο ο Edgar γράφεται στην Νομική Σχολή της Βιρτζίνια. Ο πατριός του όμως του καλύπτει μόνο το ένα τέταρτο των ετήσιων εξόδων κι έτσι στρέφεται στην χαρτοπαιξία για να ανταπεξέλθει, αλλά δεν τα καταφέρνει κι έτσι εγκαταλείπει τη σχολή κι έρχεται σε σύγκρουση με τον πατριό του. Την ίδια περίοδο είχε συνάψει σχέση με μια νεαρή, αλλά και σ’ αυτό το πεδίο τα πράγματα δεν είχανε την καλύτερη εξέλιξη μ’ αποτέλεσμα ο Poe να αναζητήσει παρηγοριά στο αλκοόλ.
Το τεταμένο οικογενειακό κλίμα τον οδηγεί στη Βοστώνη και σε μια φτωχική ζωή. Οι πρώτες ποιητικές απόπειρές του είχανε αρχίσει από την εφηβική του ηλικία και η πρώτη έκδοση ήρθε το 1827 με τη συλλογή «Ταμερλάνος και άλλα ποιήματα». Τον ίδιο χρόνο η απελπιστική οικονομική του κατάσταση τον εξωθεί να καταταχθεί στον αμερικάνικο στρατό. Δύο χρόνια αργότερα με τη σύμφωνη γνώμη του πατριού του γράφεται σε στρατιωτική ακαδημία αλλά δεν μπορεί να προσαρμοστεί στο περιβάλλον κι έτσι αρχίζει να αδιαφορεί εσκεμμένα για τα καθήκοντά του ώστε να διωχθεί. Έτσι κι έγινε αφού πέρασε πρώτα στρατοδικείο. Η περίοδος αυτή όμως δεν ήταν εντελώς άκαρπη καθώς κατά τη διάρκειά της ο Poe μελέτησε ποιητές όπως οι Keats, Shelley και Wordsworth.
Μετά την απόλυσή του εγκαθίσταται στη Βαλτιμόρη κι αρχίζει να ασχολείται με τον πεζό λόγο παίρνοντας μέρος σε διάφορους διαγωνισμούς διηγήματος. Το 1833 κερδίζει σ’ έναν από αυτούς με το κείμενο «Μήνυμα στο μπουκάλι» και αποκτά φήμη στους τοπικούς λογοτεχνικούς κύκλους. Ταυτόχρονα μαζί με την κατανάλωση αλκοόλ αρχίζει να κάνει και χρήση οπίου.
Το 1835 επιστρέφει στο Ρίτσμοντ, εργάζεται σε μια εφημερίδα και παντρεύεται μια δεκατριάχρονη ξαδέλφη του. Τα επόμενα χρόνια συνέχισε να μετακομίζει εργαζόμενος πάντα σε εφημερίδες, ενώ η λογοτεχνική του φήμη άρχισε να εξαπλώνεται μέσω της έκδοσης συλλογών διηγήματος, όπως «Η αφήγηση του Άρθουρ Γκόρντον Πυμ» και «Ιστορίες του γκροτέσκου και του αραβουργήματος».
Το 1842 διαπιστώθηκε ότι η σύζυγός του έπασχε από φυματίωση γεγονός που βύθισε τον Poe ακόμη πιο πολύ στο αλκοόλ. Τρία χρόνια αργότερα εκδίδεται το «Κοράκι» που προκαλεί εθνικό παραλήρημα αλλά δεν αποφέρει κανένα οικονομικό αντίτιμο στον δημιουργό του.
Αμέσως μετά το θάνατο της συζύγου του αρραβωνιάζεται την ποιήτρια Σάρα Ουίτμαν αλλά ο προγραμματισμένος γάμος τους ακυρώνεται εξαιτίας της εξάρτησης του Poe από το αλκοόλ. Στη συνέχεια συναντάται κι αρραβωνιάζεται με τον πρώτο έρωτά του από την εποχή που σπούδαζε νομικά. Λίγες μέρες πριν το γάμο τους αναχωρεί από το Ρίτσμοντ με προορισμό την Νέα Υόρκη για να διευθετήσει επαγγελματικές εκκρεμότητες. Στο ενδιάμεσο θα έκανε μια στάση στη Βαλτιμόρη και στη Φιλαδέλφεια. Τελικά δεν προχώρησε πέρα από τη Βαλτιμόρη καθώς βρέθηκε να περιπλανάται σε παραληρηματική κατάσταση και διακομίστηκε σε νοσοκομείο όπου και άφησε την τελευταία του πνοή έπειτα από λίγες μέρες. Τα ακριβή αίτια του θανάτου του ποτέ δεν εξακριβωθήκανε.
