Ακυρώθηκε η απονομή του φετινού Βραβείου ΛΟΑΤΚΙ+ λογοτεχνίας Πολάρι έπειτα από αντιδράσεις για τα σχόλια του υποψηφίου Τζον Μπόιν

Το Βραβείο Πολάρι (Polari Prize), που τιμά βιβλία της ΛΟΑΤΚΙ+ Λογοτεχνίας, δεν θα απονεμηθεί φέτος, μετά από διαμάχη σχετικά με τα σχόλια ενός από τους υποψηφίους συγγραφείς.

Ο Τζον Μπόιν, γνωστός για το μυθιστόρημά του Το αγόρι με τη ριγέ πιτζάμα (μτφρ. Αριάδνη Μοσχονά, εκδ. Ψυχογιός), ήταν υποψήφιος για το πρόσφατο μυθιστόρημά του Earth. Ωστόσο, ορισμένοι συνυποψήφιοι συγγραφείς ζήτησαν την αφαίρεσή του από τη μακρά λίστα εξαιτίας πρόσφατου άρθρου του στο οποίο υποστήριζε την Τζ. Κ. Ρόουλινγκ και τις απόψεις της για τα τρανς ζητήματα και τα δικαιώματα των γυναικών. Περισσότερες από 800 προσωπικότητες του εκδοτικού κλάδου υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή επικρίνοντας την επιλογή της κριτικής επιτροπής.

Ο Μπόιν, ανοιχτά γκέι, έχει αυτοχαρακτηριστεί σε άρθρο του στο Irish Independent ως «τερφ» (TERF - trans-exclusionary radical feminist), όπως αποκαλούνται οι ριζοσπαστικές «φεμινίστριες» που αποκλείουν τα τρανς υποκείμενα από τις διεκδικήσεις τους, θεωρώντας πως η γυναικεία ταυτότητα αποδίδεται μόνο από βιολογικά χαρακτηριστικά. Η πιο διάσημη «τερφ» σήμερα είναι η δισεκατομμυριούχος συγγραφέας Τζ. Κ. Ρόουλινγκ η οποία υποστηρίζει και οικονομικά οργανώσεις που μάχονται για τον αποκλεισμό των τρανς ατόμων από τις διεκδικήσεις του γυναικείου κινήματος. 

Στο κείμενό του ο Μπόιν παρέχει στήριξη στη Ρόουλινγκ, η οποία «έχει διαπομπευτεί», κατά τα λεγόμενά του. Επιπλέον, εκφράζει την πεποίθησή του πως οι γυναίκες που διαφωνούν με τη δημοφιλή συγγραφέα «είναι συνένοχες με εντυπωσιακό τρόπο στην ίδια την εξάλειψή τους», συγκρίνοντας τες με τη γυναίκα ενός διοικητή του πατριαρχικού καθεστώτος στο Η ιστορία της θεραπαινίδας (μτφρ. Αύγουστος Κορτώ, εκδ. Ψυχογιός), που «είναι έτοιμη να ακινητοποιήσει μια θεραπαινίδα, καθώς ο σύζυγός της τη βιάζει».

Μετά από την ανακοίνωση της μακράς λίστας, δέκα από τους είκοσι τέσσερις συγγραφείς που ήταν υποψήφιοι παραιτήθηκαν από τη διεκδίκηση του βραβείου σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Η Νίκολα Ντάιναν, μέλος της κριτικής επιτροπής, επίσης δήλωσε την παραίτησή της. Ωστόσο, το μόνο υποψήφιο τρανς άτομο, ο Δρ. Άβι Μπεν Ζιβ συνέχισε να διεκδικεί το βραβείο, δηλώνοντας πως «αν παραιτηθώ, θα διαγράψω την τρανς ιστορία μου».

Μετά από την παραίτηση της Ντάιναν, ο οργανισμός του Βραβείου Πολάρι δήλωσε πως «κατανοεί πλήρως και σέβεται την απόφασή της», χωρίς να προβεί σε διαγραφή του Μπόιν:

«Ακόμα και μέσα στην κοινότητά μας, μπορούμε κατά καιρούς να έχουμε διαμετρικά διαφορετικές απόψεις σε ουσιαστικά ζητήματα. Μια από αυτές τις περιπτώσεις είναι και η συγκεκριμένη».

Ο Μπόιν στη συνέχεια ευχαρίστησε τον θεσμό «που κράτησε σθεναρή στάση απέναντι σε απίστευτο εκφοβισμό». Δήλωσε πως οι «απόψεις του για τα δικαιώματα των τρανς δεν έχουν αλλάξει ποτέ» και ότι έχει έρθει αντιμέτωπος με «ατελείωτη παρενόχληση, τόσο από αγνώστους όσο και από συναδέλφους συγγραφείς». Ζήτησε επίσης από τους συνυποψηφίους του που είχαν παραιτηθεί να πάρουν πίσω την απόφασή τους, λέγοντας πως σε περίπτωση που συμβεί αυτό, θα ζητήσει να μην συμπεριληφθεί στη βραχεία λίστα.

Λίγες ημέρες μετά, όμως, η διοργάνωση ανακοίνωσε πως, έχοντας συμβουλευτεί συγγραφείς, ενδιαφερόμενους φορείς και χρηματοδότες, αποφάσισε να αναστείλει τη φετινή απονομή, λέγοντας ότι «καταδικάζει κάθε μορφή τρανσφοβίας», στοχεύοντας επίσης στη συμπερίληψη περισσότερων τρανς ατόμων σε μελλοντικές κριτικές επιτροπές.

«Αυτό που υποτίθεται πως θα ήταν ένας εορτασμός της εξαιρετικής ΛΟΑΤΚΙ+ λογοτεχνίας επισκιάστηκε από πόνο και θυμό, κάτι που ήταν επώδυνο και οδυνηρό για όλους τους εμπλεκόμενους», ανέφερε ο θεσμός, ζητώντας συγγνώμη από «όλους όσοι επηρεάστηκαν».