Η Octavia Estelle Butler (1947-2006) ήταν Αφροαμερικανίδα συγγραφέας που καταπιάστηκε με το είδος της επιστημονικής φαντασίας. Στη χώρα μας, βιβλία της κυκλοφορούν από τις εκδόσεις Αίολος.
Επιμέλεια: Book Press
Γεννήθηκε στην Pasadena της California. Ο πατέρας της έφυγε από τη ζωή όταν η ίδια ήταν έντεκα ετών. Η μητέρα της εργαζόταν ως καθαρίστρια στα σπίτια των λευκών Αμερικανών. Τη δεκαετία του ’60, την περίοδο που το κίνημα της Μαύρης Δύναμης (Black Power) ασκούσε έντονη επιρροή, η Butler άρχισε να εργάζεται τα πρωινά, ενώ τα βράδια σπούδαζε στο Pasadena City College. Γνώρισε τον επιφανή συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Harlan Ellison, ο οποίος έγινε μέντοράς της, και άρχισε να δημοσιεύει τα πρώτα διηγήματά της σε περιοδικά. Έγινε περισσότερο γνωστή το 1984, όταν το διήγημά της με τίτλο «Speech sounds» τιμήθηκε με το βραβείο Hugo. Έναν χρόνο αργότερα, η ιστορία της με τίτλο «Bloodchild» τιμήθηκε με τα βραβεία Hugo και Nebula. Η Butler άρχισε να βιοπορίζεται αποκλειστικά από τη συγγραφή και το 1995 βραβεύτηκε με μια υποτροφία του ιδρύματος MacArthur. Οι ιστορίες της αναμειγνύουν φουτουριστικά στοιχεία με στοιχεία από τις παραδόσεις των Αφροαμερικανών. Μετά από τον θάνατό της, τα χειρόγραφά της, οι σημειώσεις της και πολλές φωτογραφίες από το αρχείο της δωρίστηκαν στη βιβλιοθήκη του Huntington, την οποία επισκεπτόταν συχνά.
Ακολουθούν δώδεκα συγγραφικές συμβουλές από την Οκτάβια Μπάτλερ, αποσπάσματα από συνεντεύξεις και ομιλίες της. Το βιβλίο της Εξ αίματος κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις εκδόσεις Αίολος, σε μετάφραση Γιώργου Μπαρουξή.
Βασιστείτε στη δύναμη της συνήθειας:
«Κατ’ αρχάς, μην περιμένετε να σας έρθει η έμπνευση. Πρέπει η συγγραφή να σας γίνει συνήθεια. Αν σας γίνει συνήθεια, θα παραμείνετε δραστήριοι, είτε έχετε έμπνευση είτε όχι. Η δύναμη της συνήθειας θα σας βοηθήσει να ολοκληρώσετε και να τελειοποιήσετε τις ιστορίες σας. Η έμπνευση δεν θα το κάνει αυτό».
—από μια ομιλία της στο UCLA, το 2002
Ο καλός συγγραφέας επιμένει:
«Πάντα λέω στους φοιτητές μου πως έρχεται μια στιγμή που επιθυμείς είτε να κάψεις αυτά που γράφεις είτε να τα βυθίσεις στην τουαλέτα και να τραβήξεις το καζανάκι. Όμως, αν συνεχίσεις να γράφεις, αυτό είναι που θα σε κάνει πραγματικό συγγραφέα, και όχι έναν άνθρωπο που απλώς εύχεται να γίνει κάποτε συγγραφέας».
—από μια συνέντευξή της στη Joshunda Sanders, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό In Motion
Θα χρειαστεί να αντιμετωπίσετε το writer’s block:
«Προσωπικά, όταν βρίσκομαι σε δημιουργικό αδιέξοδο (writer’s block), είμαι σε θέση να γράψω – απλώς, αυτά που γράφω δεν αξίζουν μία, και η συγγραφική διαδικασία είναι οδυνηρή και δυσάρεστη».
—από μια συνέντευξή της στη Joshunda Sanders, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό In Motion
Δεν χρειάζεται να έχετε ταλέντο:
«Δεν έχει σημασία το ταλέντο. Προκειμένου να πάψουν να ανησυχούν, συνιστώ στους φοιτητές μου να ρίξουν μια ματιά στις λίστες με τα ευπώλητα, για να δουν πως υπάρχουν πολλοί άνθρωποι οι οποίοι δεν έχουν ταλέντο, κι όμως δεν πτοήθηκαν από αυτό το γεγονός».
—από μια συνέντευξή της στη Joshunda Sanders, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό In Motion
Τα σεμινάρια δημιουργικής γραφής μπορούν να σας βοηθήσουν:
«Τα μαθήματα και τα σεμινάρια συγγραφέων είναι χρήσιμα γιατί αποκτάς ένα είδος ενοικιασμένου κοινού. Οι μαθητές σου ερμηνεύουν το έργο σου και μπορείς να αντιληφθείς αν είσαι πράγματι τόσο μεταδοτικός όσο πιστεύεις».
—από μια συνέντευξή της στον Steven Harper, που δημοσιεύτηκε στο curiousfictions.com
Μην δίνετε σημασία στα λογοτεχνικά είδη - γράψτε ό,τι επιθυμείτε, όπως επιθυμείτε:
«Αυτό που συνήθως λέω είναι πως δεν με αφορούν ιδιαίτερα τα λογοτεχνικά είδη. Είναι όροι που έχουν να κάνουν με την αγορά, οπότε αφήνω τους άλλους να ασχοληθούν με αυτό το θέμα».
—από μια συνέντευξή της στον Steven Harper, που δημοσιεύτηκε στο curiousfictions.com
Τα προσχέδια των ιστοριών είναι πάντα χρήσιμα:
«Αν έχετε τη δυνατότητα να προσχεδιάζετε, καλό είναι να το κάνετε - σας βοηθάει να γνωρίζετε αν θα φτάσετε, βήμα προς βήμα, στον προορισμό σας και πώς θα φτάσετε ως εκεί».
—από μια συνέντευξή της στον Steven Harper, που δημοσιεύτηκε στο curiousfictions.com
Θα πρέπει να είστε σε θέση να συνοψίσετε την ιστορία σας σε μία μόνο πρόταση:
«Θα πρέπει πάντα να είστε σε θέση να συνοψίσετε την ιστορία σας σε μια καλή, δυναμική πρόταση. Θα χρησιμοποιήσω ένα παράδειγμα από τη δική μου γραφή: Το Εξ αίματος είναι η ιστορία μιας μαύρης γυναίκας που ταξιδεύει στο παρελθόν, στον προπολεμικό Νότο, και καλείται να αγωνιστεί για να επιβιώσει από τη σκλαβιά. Αυτή η πρόταση μάς αποκαλύπτει ποιος είναι ο κεντρικός χαρακτήρας, ποια είναι η πρόκληση που αντιμετωπίζει, και πως, στην πραγματικότητα, η ηρωίδα πράγματι επιβιώνει».
—από μια συνέντευξή της στον Steven Harper, που δημοσιεύτηκε στο curiousfictions.com
Πρέπει να μελετήσετε την ανθρώπινη συμπεριφορά:
«Συζητούσα με κάποιους μαθητές γυμνασίου, που ήθελαν να προσπαθήσουν να γίνουν συγγραφείς, και με ρώτησαν: “Τι πρέπει να σπουδάσουμε;’’ και τους απάντησα: “Ιστορία. Ανθρωπολογία. Ένα αντικείμενο ώστε να μάθετε λίγο καλύτερα το ανθρώπινο είδος, αντί να μάθετε να ταχτοποιείτε σωστά τις λέξεις’’».
—από μια συνέντευξή της στο Locus Magazine, το 2000
Ποτέ δεν θα σταματήσετε να μαθαίνετε:
«Θα χρειαστεί να υπομείνετε [τις απορρίψεις], και στην πραγματικότητα, δεν θα σταματήσετε ποτέ να τις υπομένετε, παρόλο που από ένα σημείο κι έπειτα, θα γράφετε ως επαγγελματίες• θα συνεχίσετε να μαθαίνετε. Αν δεν μαθαίνετε συνεχώς, θα παραμείνετε στάσιμοι και θα κάνετε το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά».
—από μια τηλεφωνική συνέντευξή της στον Charles H. Rowell, το 1997
Πρέπει πάση θυσία να συνεχίσετε να γράφετε:
«Συνεχίστε να γράφετε. Συνεχίστε να γράφετε. Είναι έγκυρη η παλιά άποψη που υποστηρίζει πως η συμπεριφορά που ανταμείβεται τείνει να επαναλαμβάνεται. Αν σταματήσετε να γράφετε, τότε ανταμείβετε τον εαυτό σας με το να μην γράφετε. Αν συνεχίσετε να γράφετε, μετά από λίγο ο εγκέφαλός σας θα πιάσει το νόημα. Δεν είμαι βέβαιη πως το διατύπωσα ξεκάθαρα, όμως ελπίζω να καταλαβαίνετε τι εννοώ. Απλώς, αν είσαι συγγραφέας, δεν μπορείς να σταματήσεις να γράφεις».
—από μια συνέντευξή της στο Democracy Now!, το 2005
Προτού γράψετε, θα πρέπει να διαβάσετε:
«Η σημαντικότερη συμβουλή, φυσικά, είναι να διαβάζετε. Είναι περίεργο το ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν πως θέλουν να γίνουν συγγραφείς, αλλά δεν τους αρέσει στην πραγματικότητα να διαβάζουν βιβλία… Και έπειτα, θα πρέπει να γράφετε, σε καθημερινή βάση, είτε σας αρέσει είτε όχι».
—από μια συνέντευξή της στον Randall Kenan, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Callaloo το 1991
Βρείτε τα βιβλία της συγγραφέα εδώ.
