Καταιγιστικές είναι οι εξελίξεις στο μέτωπο των ψηφιακών αναγνωστών, συσκευών που προορίζονται για ανάγνωση βιβλίων και γενικότερα κειμένων, αλλά πολλές από τις οποίες συνδυάζουν και άλλες λειτουργίες, όπως το άκουσμα μουσικής και η οργάνωση αρχείων. Η βελτίωση της τεχνολογίας e-ink που κάνει την οθόνη να θυμίζει πλέον περισσότερο σελίδα χαρτιού –παρά οθόνη υπολογιστή που βασίζεται σε οπίσθιο φωτισμό–, σε συνδυασμό με την ύπαρξη ολοένα και περισσότερο διαθέσιμων τίτλων, δωρεάν ή επί πληρωμή, έχει ειδικά στις ΗΠΑ δώσει ώθηση στις πωλήσεις.
Οι περισσότερες ζυγίζουν λιγότερο από μισό κιλό κι έχουν διάμετρο 6-9 ίντσες, ενώ οι τιμές τους κυμαίνονται από 200-550 ευρώ, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά και τη χωρητικότητά τους. Σε ορισμένες μπορεί να αποθηκευτούν μέχρι και 3.500 βιβλία συνηθισμένης έκτασης. Μια ισχυρή τάση είναι να μετεξελίσσονται σε πολυσυσκεύες. Το Κindle της Αmazon στις ΗΠΑ όχι μόνο δίνει τη δυνατότητα στον χρήστη να «κατεβάσει» επί πληρωμή ψηφιακά βιβλία από τα συνολικά 480.000 από τον ιστότοπο του μεγάλου βιβλιοπωλείου, αλλά επιπλέον το διάβασμα ηλεκτρονικών εκδόσεων εφημερίδων, την ασύρματη σύνδεση και πλοήγηση στο διαδίκτυο και το παίξιμο μουσικών αρχείων mp3. Σημαντικός περιορισμός είναι ότι τα βιβλία του Amazon διαβάζονται μόνο από το Kindle, σε αντίθεση με τη γενική τάση που είναι τα ψηφιακά βιβλία να διατίθενται σε φορμά, όπως το ePub και το PDF, συμβατά με τα περισσότερα e-readers και υπολογιστές.
Στην Ελλάδα, ξεχωρίζει το Bebook Μini με το οποίο μπορεί κανείς να διαβάσει ψηφιακά βιβλία των εκδόσεων Καστανιώτη, οκτώ από τα οποία είναι προεγκατεστημένα, μαζί με άλλα 300 βιβλία σε διάφορες γλώσσες. Κοστίζει 239 ευρώ. Στις προηγμένες συσκευές συγκαταλέγεται το Sony Reader. Η έκδοση «Daily Edition» διαθέτει οθόνη αφής και δίνει τη δυνατότητα για αποθήκευση και οργάνωση ιδιόχειρων σημειώσεων.
Το Que της Plastic Logic φαίνεται ότι προσφέρει πιο ξεκούραστη κι ευκρινή ανάγνωση απ΄ όλους τους ψηφιακούς αναγνώστες, με μεγάλη οθόνη αφής και ταυτόχρονα υψηλής ποιότητας δυνατότητες οργάνωσης προσωπικών εγγράφων. Είναι όμως και το πιο ακριβό. Άλλες δημοφιλείς συσκευές είναι το Νοοk της μεγάλης αλυσίδας βιβλιοπωλείων Barnes & Noble, το Cool-er eBook, το I-rex Illiad και το Βookeen Cybook. To Entourage eDGe έχει δύο οθόνες. Τέλος, από ελληνική εταιρία κυκλοφόρησε πρόσφατα το 6 ιντσών EB600.
* Υπηρεσίες print on demand παρέχει το διαδικτυακό βιβλιοπωλείο www.captainbook.gr. Oι επίδοξοι συγγραφείς μπορούν να παραγγείλουν τα βιβλία τους σε όσα ακριβώς αντίτυπα θέλουν με ψηφιακή τεχνολογία (χωρίς φιλμ και μηχανές εκτύπωσης offset που κάνουν ασύμφορη την εκτύπωση λιγότερων από 1.000 αντίτυπα).
* Το www.myebooks.gr είναι ένα καινούριο διαδικτυακό βιβλιοπωλείο που ειδικεύεται στην πώληση ψηφιακών βιβλίων. Διατίθενται σε αρχεία PDF και ePUB και «διαβάζονται» από το λογισμικό Adobe Digital Editions.
* Η www.pathospublishing.com παράγει και διαθέτει audio books βιβλίων ελλήνων και μεταφρασμένων συγγραφέων. Εκφωνούν ηθοποιοί και συγγραφείς.
