Βραβείο Ντίλαν Τόμας: Σε πρωτοεμφανιζόμενη ποιήτρια που έγραψε για τη φυλή, το φύλο και τον εθισμό

Ένα ποιητικό ντεμπούτο, με θέματα όπως η φυλή, ο εθισμός και η γυναικεία ταυτότητα, κέρδισε το φετινό Βραβείο Ντίλαν Τόμας του Πανεπιστημίου του Σουάνσι που συνοδεύεται από ένα διόλου ευκαταφρόνητο χρηματικό έπαθλο. 

Η Αμερικανίδα ποιήτρια Σάσα Ντεμπέβεκ ΜακΚένι (Sasha Debevec-McKenney) τιμήθηκε με το βραβείο των 20.000 λιρών (περίπου 23.000 ευρώ) το οποίο απονέμεται σε συγγραφείς ηλικίας 39 ετών και κάτω, προς τιμήν του Ουαλού ποιητή Ντίλαν Τόμας ο οποίος πέθανε σε αυτή την ηλικία. Η ΜακΚένι τιμήθηκε για την πρώτη της συλλογή Joy is my middle name. Το αποτέλεσμα ανακοινώθηκε σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Σουάνσι, τη γενέτειρα του Τόμας.

Το βιβλίο, που επιλέχθηκε με ομόφωνη απόφαση των κριτών, είναι «μια πληθωρική, σκληρή συλλογή γεμάτη ζωή, χιούμορ και ιδέες. Η Ντεμπέβεκ ΜακΚένι είναι ένα εξαιρετικά ταλαντούχο άτομο», δήλωσε η Irenosen Okojie, πρόεδρος της κριτικής επιτροπής. «Το βιβλίο ξεχωρίζει για τον τρόπο με τον οποίο συγκινεί τον αναγνώστη, προκαλώντας μια αίσθηση αυθεντικής οικειότητας και έχοντας μια φωνή που μοιάζει με αντίδοτο στις δύσκολες εποχές που διανύουμε».

Η Σάσα Ντεμπέβεκ ΜακΚένι γεννήθηκε στο Κονέκτικατ και σήμερα ζει στην Τζόρτζια, όπου είναι υπότροφος δημιουργικής γραφής στο Πανεπιστήμιο Έμορι. Τα ποιήματά της έχουν δημοσιευτεί στα περιοδικά New Yorker, New York Review of Books και Yale Review. Το Joy is my middle name καταγράφει τις εμπειρίες της στα είκοσί και στα τριάντα της, πραγματευόμενο θέματα όπως η φυλή, το φύλο, η γυναικεία ταυτότητα, ο εθισμός και ο καταναλωτισμός. Είναι μια από τις πρώτες ποιητικές συλλογές που εκδόθηκαν από τον ανεξάρτητο εκδοτικό οίκο Fitzcarraldo.

Στην κριτική επιτροπή, μαζί με την Okojie, συμμετείχαν οι συγγραφείς Joe Dunthorne, Nidhi Zak/Aria Eipe, Prajwal Parajuly και Eley Williams.

Το περσινό βραβείο απονεμήθηκε στην Παλαιστίνια συγγραφέα Yasmin Zaher για το μυθιστόρημά της The coin.