Ο Ντέιμον Γκάλγκατ κέρδισε το βραβείο Μπούκερ για το 2021, για το μυθιστόρημά του «Η υπόσχεση». Η ιστορία του βιβλίου θεωρήθηκε από πολλούς ως μια μεγάλη αλληγορία για τη σύγχρονη Νότια Αφρική.
Επιμέλεια: Book Press
Η Υπόσχεση ακολουθεί την οικογένεια των Σουάρτ από τη δεκαετία του '80 μέχρι σήμερα. Η ιστορία ξεκινάει με την υπόσχεση που δίνουν οι Σουάρτ στη μητέρα τους, τη Ρέιτσελ, στο νεκροκρέβατό της, να κληροδοτήσουν το σπίτι στο οποίο μεγάλωσε η Ρέιτσελ στη μαύρη υπηρέτρια τους, τη Σαλομέ. Το βιβλίο κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις εκδόσεις Διόπτρα (μτφ. Κλαίρη Παπαμιχαήλ).
Πέραν από την ιστορία της οικογένειας Σουάρτ, το βιβλίο περιγράφει την ιστορία της Νοτίου Αφρικής, και την εξέλιξή της από μια χώρα που αναδύθηκε από το απαρτχάιντ σε μια χώρα που ο Γκάλγκατ πλέον διστάζει να ψηφίσει το κυβερνόν Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο, το κόμμα του Νέλσον Μαντέλα.
«Δεν εμπιστεύομαι πλέον κανέναν στην κυβέρνηση ότι θα κάνουν όσα ισχυρίζονται ότι θα κάνουν με τα χρήματα που παίρνουν από τους φόρους. Μου είναι ξεκάθαρο ότι έχουμε λεηλατηθεί εντελώς», είπε ο συγγραφέας σε πρόσφατη συνέντευξή του.
Το βιβλίο βραβεύτηκε με Μπούκερ τον περασμένο Νοέμβριο. Μιλώντας για τη βράβευση, ο Γκάλγκατ σχολίασε:
«Αισθάνθηκα καλά, προφανώς, ήμουν βέβαιος ότι θα παρέμενα για πάντα ένας απλός υποψήφιος για το βραβείο, οπότε ήταν μια έκπληξη. Δεν θέλω να ακουστώ αχάριστος· δεν είμαι. Αλλά δημιουργεί μια τεχνητή δημοτικότητα που θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να εξασθενίσει».
Σε αντίθεση με τους άλλους βασικούς χαρακτήρες του μυθιστορήματος, η μαύρη υπηρέτρια Σαλομέ δεν αποκτά ποτέ τη δική της αφηγηματική φωνή.
«Χαίρομαι κάπως που οι αναγνώστες φτάνουν στο τέλος του βιβλίου και τους ενοχλεί που υπάρχει ένα κενό, που ένας τόσο κεντρικός χαρακτήρας δεν έχει φωνή. Αυτό συμβαίνει γιατί στην πραγματική ζωή ένα τέτοιο άτομο στη Νότια Αφρική δεν έχει φωνή και προσωπικές επιδιώξεις».
Το επόμενο βιβλίο του Γκάλγκατ θα είναι συλλογή διηγημάτων:
«Ανέκαθεν πίστευα ότι το να ξεκινάς να γράφεις ένα νέο βιβλίο είναι η πιο δύσκολη υπόθεση στον κόσμο και δεν νομίζω ότι θα είναι δυσκολότερο τώρα, λόγω του Μπούκερ· αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα είναι άθλος – θα είναι».
