Μια μέρα σαν σήμερα, 23 Φεβρουαρίου 1821, πέθανε στη Ρώμη σε ηλικία 25 ετών ο Άγγλος ρομαντικός ποιητής John Keats. Τελευταία του επιθυμία ήταν να γραφτεί στον τάφο του αντί για το όνομά του η φράση «ενθάδε κείται κάποιος που το όνομά του ήταν γραμμένο στο νερό».
Του Ευθύμιου Σακκά
Ο Τζον Κητς είχε γεννηθεί στις 31 Οκτωβρίου 1895. Τα μαθητικά του χρόνια τα πέρασε στο σχολείο Clarke στον Ένφιλντ, όπου μεταξύ των άλλων διδάχθηκε λατινικά. Αν και οι μαρτυρίες αναφέρουνε ότι ήταν νευρικός χαρακτήρας και δεν είχε ιδιαίτερη σχέση με τη λογοτεχνία αυτός είχε αρχίσει να μεταφράζει την Αινειάδα του Βιργιλίου από εκείνη την περίοδο.
Σε ηλικία δεκάξι ετών και για τα επόμενα πέντε χρόνια δούλεψε ως μαθητευόμενος χειρουργού και φαρμακοποιού σε νοσοκομείο ολοκληρώνοντας την μετάφραση του Βιργιλίου και ερχόμενος σε επαφή με το έργο του Milton και του Spencer. Εκείνο το διάστημα άρχισε να γράφει και τα πρώτα του ποιήματα. Το 1816 ο Κητς έλαβε άδεια φαρμακοποιού, ένα επάγγελμα που δεν εξάσκησε ποτέ.
Το 1817 εκδόθηκε η πρώτη του ποιητική συλλογή χωρίς επιτυχία, αλλά από το σημείο εκείνο κι ως τον πρόωρο θάνατό του θα γράψει τα σπουδαιότερα έργα του φτάνοντας στο αποκορύφωμα της ποιητικής του δημιουργίας με την «Ωδή σε μια ελληνική υδρία» και την «Ωδή σ’ ένα αηδόνι».
To 1819 ερωτεύεται κι αρραβωνιάζεται την Franny Brown αλλά λίγους μήνες αργότερα διαγνώστηκε ότι έπασχε από φυματίωση κι έτσι διέλυσε την σχέση τους αναμένοντας πια τον θάνατο. Το τελευταίο ποίημα που έγραψε ήταν το «Ode to Fanny».
