Του Ευθύμιου Σακκά
O άγγλος συγγραφέας William Somerset Maugham γεννήθηκε στις 25 Ιανουαρίου το 1874 στο Παρίσι. Όταν ήταν δέκα ετών έχασε και τους δύο γονείς του και επέστρεψε στην Αγγλία.
Οι σπουδές του στην ιατρική σχολή μπορεί να μην του απόφεραν πτυχίο αλλά του προσέφεραν αφορμή για το πρώτο μυθιστόρημά του «Ανθρώπινη δουλεία». Την πρώτη του εμφάνιση βέβαια στο χώρο της λογοτεχνίας την είχε κάνει νωρίτερα με το θεατρικό του έργο «A man of honour».
Το 1917 μεταβαίνει στη Ρωσία ως ανταποκριτής για να καταγράψει τα γεγονότα της Οκτωβριανής Επανάστασης. Δεν επρόκειτο όμως παρά για κάλυψη καθώς είχε αναλάβει το ρόλο του κατασκόπου. Διάφορα προβλήματα υγείας δεν του επιτρέψανε να σταδιοδρομήσει σ’ αυτό το επάγγελμα, αλλά και πάλι από τις εμπειρίες του αυτές αποκόμισε αρκετό υλικό για την συγγραφική του πένα.
Ανάμεσα στα σημαντικότερα μυθιστορήματά του συγκαταλέγονται «Η κόψη του ξυραφιού» και το «Το φεγγάρι και μια πεντάρα» που αποτελεί ουσιαστικά ένα φόρο τιμής στον Paul Gauguin.
Ο Maugham ήταν ένας από τους καλοπληρωμένους συγγραφείς της εποχής του γεγονός που δεν συμβιβαζόταν με τα κριτήρια των δημοσιογράφων. Ο ίδιος σχολιάζοντας το παράλογο της υποθέσεως είχε δηλώσει δηκτικά: είμαι ο πρώτος από τους δευτέρας κατηγορίας συγγραφείς.
