Πέντε μήνες μετά τη δολοφονική επίθεση που δέχθηκε ενώ ετοιμαζόταν να δώσει μια διάλεξη στη Νέα Υόρκη, ο συγγραφέας των «Σατανικών Στίχων» βγάζει νέο βιβλίο. Το μυθιστόρημα «Victory City» του Σαλμάν Ρούσντι έχει ηρωίδα μια νεαρή ποιήτρια που ζει τον 14ο αιώνα στη νότια Ινδία. Τα βιβλία του Ρούσντι κυκλοφορούν στα ελληνικά από τις εκδόσεις Ψυχογιός.
Επιμέλεια: Book Press
Στο «Victory City», το νέο μυθιστόρημα του Σαλμάν Ρούσντι, μια νεαρή ποιήτρια ιδρύει μια ολόκληρη αυτοκρατορία χάρη στη δύναμη της φαντασίας της. Έχοντας ευλογηθεί από μια παντοδύναμη θεότητα, η ηρωίδα ζει για πολλούς αιώνες, μέχρι την κατάρρευση της αυτοκρατορίας της. «Το μόνο που απομένει είναι μια πόλη από λέξεις», γράφει η πρωταγωνίστρια του βιβλίου στο τέλος ενός ποιήματος της, το οποίο φυλά μέσα σε ένα σκεύος, προκειμένου να βρεθεί και να διαβαστεί από τις επόμενες γενιές. «Οι λέξεις είναι οι μόνοι νικητές», είναι το μήνυμα που στέλνει ο Ρούσντι μέσω της ηρωίδας του.
Το Victory City είναι ένα βιβλίο που μιλά για τη δύναμη της μυθοπλασίας και της γλώσσας. Προτού γράψει το μυθιστόρημά του, ο Ρούσντι μελέτησε διεξοδικά τις ιστορικές καταγραφές που περιγράφουν την άνοδο και την κατάρρευση της Αυτοκρατορίας Vijayanagar, η οποία ιδρύθηκε τον 14ο αιώνα από δύο αδέρφια που ήταν απλοί βοσκοί. Στην ιστορία του Ρούσντι, η ποιήτρια Pampa Kampana δίνει κάποιους μαγικούς σπόρους στα δυο αδέλφια και τους λέει πως αν τους φυτέψουν στο σωστό μέρος, μια πόλη θα δημιουργηθεί από το μηδέν. Η προφητεία της εκπληρώνεται, όμως η Pampa, η οποία οραματίζεται έναν κόσμο στον οποίο θα επικρατεί η ανεξιθρησκία και η ισότητα των δύο φύλων, καταλήγει εξόριστη.
«Οι λέξεις είναι οι μόνοι νικητές», είναι το μήνυμα που στέλνει ο Ρούσντι μέσω της ηρωίδας του.
Ο Ρούσντι σχεδιάζει τα επόμενα μυθιστορήματά του
Το μυθιστόρημα σηματοδοτεί τη συγγραφική επιστροφή του Ρούσντι, ο οποίος έχει αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή, καθώς αναρρώνει από τη δολοφονική επίθεση με μαχαίρι που δέχτηκε τον περασμένο Αύγουστο στη Νέα Υόρκη καθώς ετοιμαζόταν να μιλήσει σε εκδήλωση λογοτεχνικού φεστιβάλ. Ο δράστης, ο 24χρονος Χάντι Ματάρ, συνελήφθη.
Ο Ρούσντι είχε παραδώσει το Victory City στον εκδοτικό οίκο Random House τον Δεκέμβρη του 2021. Η επίσημη ανακοίνωση για την κυκλοφορία του έργου είχε γίνει το καλοκαίρι του 2022, λίγες μέρες πριν από την επίθεση.
Σύμφωνα με τον εκδοτικό οίκο, ο Ρούσντι δεν είναι ακόμα σε θέση να μιλήσει για το νέο του βιβλίο. Οι φίλοι και οι συνάδελφοί του αναφέρουν πως η ανάρρωσή του προχωρά ομαλά. Απαντάει στα μηνύματά τους με χιούμορ και ήδη έχει αρχίσει να σχεδιάζει τα επόμενα μυθιστορήματά του.
«Έχει απίστευτες αντοχές», είπε ο μυθιστοριογράφος Hari Kunzru, ο οποίος επισκέφτηκε προσφάτως τον Ρούσντι. «Είναι ακόμα ο παλιός καλός Σαλμάν. Έχει χάσει το μάτι του και εξακολουθεί να αναρρώνει από κάποιους άλλους τραυματισμούς, όμως δεν το βάζει κάτω».
Ο Kunzru πρόσθεσε πως, με το Victory City, ο κόσμος θα θυμηθεί ξανά πως ο Ρούσντι, πέρα από υπέρμαχος της ελευθερίας του λόγου, είναι και ικανότατος μυθιστοριογράφος.
Η Μάργκαρετ Άτγουντ, που συμμετείχε σε μια διαδικτυακή εκδήλωση για το βιβλίο μαζί με την Έρικα Βάγκενρ και τον Νιλ Γκέιμαν, δήλωσε πως ένιωθε υποχρεωμένη να μιλήσει για το πρόσφατο έργο του Ρούσντι.
«Δεν πρέπει να τους επιτρέψουμε να τον φιμώσουν. Έχει περάσει πολλά, κρύβεται όλα αυτά τα χρόνια, κινδυνεύει η ζωή του. Πάνω από όλα, όμως, είναι ένας προικισμένος αφηγητής ιστοριών».
Το Victory City θα κυκλοφορήσει στα αγγλικά στις 7 Φεβρουαρίου. Η εκδήλωση στην οποία συζητούν Άτγουντ και Γκέιμαν θα μεταδοθεί δωρέαν με προεγγραφή μέσω streming σε όλο τον κόσμο την Πέμπτη 9 Φεβρουαρίου. Πληροφορίες για το πώς μπορείτε να την παρακολουθήσετε θα βρείτε εδώ.
Το παλαιότερο μυθιστόρημα του Ρούσντι Σατανικοί στίχοι (εκδ. Ψυχογιός, μτφ. Γιώργος-Ίκαρος Μπαμπασάκης) θεωρήθηκε βλάσφημο από πολλά μέλη της μουσουλμανικής κοινότητας. Το 1989, ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, ο Αγιατολάχ Χομεϊνί, εξέδωσε έναν φετβά που απαιτούσε τον θάνατό του συγγραφέα.
