Περισσότεροι από εκατό συγγραφείς ζητούν με επιστολή διαμαρτυρίας την οποία συνυπογράφουν από τον πρόεδρο της Ρουάντα να δώσει απαντήσεις σχετικά με την εξαφάνιση του ποιητή Ίνοσεντ Μπαχάτι, οι δηλώσεις του οποίου είχαν προκαλέσει παράνομες αντιδράσεις της κυβέρνησης της Ρουάντα και στο παρελθόν.
Επιμέλεια: Book Press
Η Μάργκαρετ Άτγουντ, ο Μπεν Όκρι και ο Τζον Μ. Κούτσι ενώνουν τις φωνές τους με περισσότερους από εκατό ακόμη συγγραφείς, από όλο τον κόσμο, προτρέποντας τον πρόεδρο της Ρουάντα να παρέμβει στην υπόθεση της εξαφάνισης του ποιητή Ίνοσεντ Μπαχάτι (Innocent Bahati).
Σύμφωνα με το σκέλος για τα ανθρώπινα δικαιώματα του PEN International, ο Μπαχάτι εθεάθη για τελευταία φορά σε ξενοδοχείο της επαρχίας Nyanza, στις 7 Φεβρουαρίου του 2021. Ο ποιητής, ο οποίος είναι ευρέως γνωστός στη χώρα του, δεν επέστρεψε ποτέ στο σπίτι του, στο Κιγκάλι. Έκτοτε, όλα τα τηλέφωνά του έχουν απενεργοποιηθεί.
Ο ποιητής, ο οποίος είναι ευρέως γνωστός στη χώρα του, δεν επέστρεψε ποτέ στο σπίτι του, στο Κιγκάλι. Έκτοτε, όλα τα τηλέφωνά του έχουν απενεργοποιηθεί.
Παλαιότερες δημοσιεύσεις των ΜΜΕ μαρτυρούν πως η εξαφάνιση του ποιητή δηλώθηκε, από τα κοντινά του πρόσωπα, στο Γραφείο Ερευνών της Ρουάντα, στις 9 Φεβρουαρίου. Ως απάντηση, επίσημος εκπρόσωπος του Γραφείου αρνήθηκε πως ο Μπαχάτι βρισκόταν υπό την κράτηση της υπηρεσίας και δήλωσε πως η έρευνα ήταν ήδη «υπό εξέλιξη».
Έναν χρόνο αργότερα, περισσότεροι από εκατό συγγραφείς και καλλιτέχνες έγραψαν στον πρόεδρο της Ρουάντα Πολ Κεγκάμε ώστε να εκφράσουν τους σοβαρούς προβληματισμούς τους για τη ζωή του Μπαχάτι. Εξέφρασαν, δε, την πεποίθηση ότι η εξαφάνιση του ποιητή «έχει να κάνει με την ποίησή του και την κριτική στάση του απέναντι σε θέματα που αφορούν την κοινωνία της Ρουάντα».
«Σας γνωστοποιούμε αυτό το θέμα, κάνοντας έκκληση για επείγουσα δράση, επειδή, ένα χρόνο αργότερα, ο Μπαχάτι εξακολουθεί να αγνοείται και η κατάστασή του είναι άγνωστη. Σημειώνουμε με ανησυχία ότι οι αρχές της Ρουάντα δεν έχουν γνωστοποιήσει ακόμα οποιαδήποτε πρόοδο ή αποτέλεσμα των ερευνών για την υπόθεσή του», αναφέρεται στην επιστολή διαμαρτυρίας, την οποία συνυπογράφουν ο Πολ Όστερ, ο Τζόναθαν Φράνζεν και η Τζοκόντα Μπέλι, μεταξύ άλλων.
Φυλακίστηκε χωρίς δίκη για τρεις μήνες, αν και δεν κατηγορήθηκε ποτέ για κάποιο αδίκημα.
Ο Μπαχάτι εξαφανίστηκε με παρόμοιο τρόπο το 2017, αφού δημοσίευσε ένα επικριτικό σχόλιο στο Facebook, μόνο και μόνο για να εμφανιστεί ξανά, υπό αστυνομική κράτηση, έπειτα από αρκετές ημέρες. Στη συνέχεια, φυλακίστηκε χωρίς δίκη για τρεις μήνες, αν και δεν κατηγορήθηκε ποτέ για κάποιο αδίκημα. Ο Μπαχάτι αφέθηκε ελεύθερος μετά από δικαστική απόφαση.
Στην επιστολή των συγγραφέων γίνεται αναφορά σε μια ανησυχητική ομιλία του υπουργού πολιτισμού της Ρουάντα, στην οποία φέρεται να είπε τα εξής: «Όταν η ποίηση χάνει τον δρόμο της, μπορεί να παραπλανήσει το κοινό. Γι' αυτόν τον λόγο, σας ζητώ να ξεχάσετε τα προβλήματα που προκάλεσε η κοινότητα των ποιητών της Ρουάντα τον τελευταίο καιρό και να συμβουλεύετε και να επιπλήττετε όσους παρεκκλίνουν από το σωστό μονοπάτι».
«Εφόσον ειπώθηκαν λίγο μετά από την εξαφάνιση του Μπαχάτι το 2021, αυτές οι ανατριχιαστικές δηλώσεις ενός αξιωματούχου της κυβέρνησης δεν είναι καθόλου τυχαίες. Καλλιεργούν ένα μοτίβο μισαλλοδοξίας ενάντια στην ελεύθερη ποιητική έκφραση και εγείρουν εύλογα υποψίες πως ο Μπαχάτι μπορεί να εξαφανίστηκε εξαιτίας της ποίησής του», λένε οι συγγραφείς. «Πιστεύουμε ότι κάποιος στην κυβέρνηση της Ρουάντα γνωρίζει πού βρίσκεται ο Μπαχάτι… Η ποίηση δεν είναι έγκλημα. Ο κόσμος περιμένει να ακούσει ξανά τη φωνή του Ίνοσεντ Μπαχάτι».
