Στον Νοτιοαφρικανό Ντέιμον Γκάλγκατ απονεμήθηκε το βραβείο Booker 2021 για το μυθιστόρημα του «The Promise». Είναι ο τρίτος συγγραφέας από τη Νότια Αφρική μετά τους Ναντίν Γκόρντιμερ και Τζ. Μ. Κουτσί που τιμάται με Booker.
Επιμέλεια: Book Press
Ήταν η τρίτη και τυχερή φορά για τον Νοτιοαφρικανό συγγραφέα καθώς είχε βρεθεί άλλες δυο φορές, το 2003 και το 2010, στις βραχείες λίστες του έγκριτου βραβείου μυθιστορήματος για έργο γραμμέμο στην αγλλική γλώσσα.Την ανακοίνωση έκανε η πρόεδρος της κριτικής επιτροπής Μάγια Γιασάνοφ.
Πρόκειται για το ένατο βιβλίο του Γκάλγκατ που εκδόθηκε με απόσταση επτά ετών από το προηγούμενό του. Στο The Promise παρακολουθούμε πώς τα μέλη δύο λευκών οικογενειών αντιλαμβάνονται την υποχρέωση τους να τηρήσουν την υπόσχεση που έχουν δώσει στην μαύρη εργαζόμενη τους Σαλομέ μετά τον θάνατο της. Πρόκειται για μια ιστορία που διαδραματίζεται την εποχή που η χώρα βγαίνει από το Απαρτχάιντ. Μια οικογένεια λευκών, από το 1986 μέχρι σήμερα, χωρίζεται και ενώνεται κάθε φορά με αφορμή μια κηδεία. Καθώς η ζωή κυλά, η χώρα αλλάζει και μια υπόσχεση μένει ανεκπλήρωτη, να συμβολίζει την υπόσχεση της Ιστορίας που δεν τηρείται για τη Νότια Αφρική. Δεν γίνεται «η Γη της Επαγγελίας», παρά βυθίζεται στην εγκληματικότητα, στη διαφθορά, στο χάος. Το βιβλίο πρόκειται να κυκλοφορήσει την άνοιξη από τις εκδόσεις Διόπτρα σε μετάφραση της Κλαίρης Παπαμιχαήλ.
Γεννημένος το 1963 στην Πρετόρια, ο Γκάλγκατ είναι πεζογράφος και θεατρικός συγγραφέας. Εξέδωσε το πρώτο του βιβλίο σε ηλικία 17 ετών. Το 1988, στα 25 του, αποτύπωσε την μάχη που έδωσε από τα έξι του χρόνια για να καταπολεμήσει τον καρκίνο στην συλλογή διηγημάτων Small circle of beings. Η αγάπη για τα βιβλία και η επιθυμία του να γίνει συγγραφέας γεννήθηκαν εκείνη την δύσκολη περίοδο όταν κατά τα μεγάλα διαστήματα νοσηλείας του, οι γονείς του του διάβαζαν πολλά βιβλία. Είναι απόφοιτος θεατρικών σπουδών του Πανεπιστημίου CAP της Νότιας Αφρικής όπου έχει επίσης διδάξει. Ο ίδιος έχει πει σε συνεντεύξεις του πως όντας ομοφυλόφιλος επικεντρώνεται περισσότερο στην ανάπτυξη ανδρικών χαρακτήρων. Δηλώνει φετιχιστής της γραφής με πένα, φανατικός της γιόγκα και λάτρης των μοναχικών ταξιδιών και λέει πως δεν απέκτησε ποτέ αυτοκίνητο και τηλεόραση.
Στα ελληνικά έχει κυκλοφορήσει από τις εκδόσεις Ωκεανίδα το 2005 το βιβλίο του Ο καλός γιατρός σε μετάφραση Αλέξη Εμμανουήλ.Το βιβλίο που φωτίζει πλευρές της περιόδου του Άπαρτχαϊντ ήταν στην βραχεία λίστα του Booker το 2003. Το ίδιο συνέβη και με το βιβλίο του In a strange room το 2010.
Οι άλλοι δυο Νοτιοαφρικανοί που έχουν επίσης τιμηθεί με Booker είναι οι Νομπελίστες συγγραφείς Ναντίν Γκόρντιμερ (1923-2014) που τιμήθηκε με Booker το 1974 και με Νόμπελ το 1991 και ο Τζ.Μ. Κουτσί (1940) που πήρε το Booker το 1983 και το Νόμπελ το 2003.
Τα άλλα πέντε βιβλία της φετινής βραχείας λίστας
A Passage North του Anuk Arudpragasam (Granta Books, Granta Publications)
No One Is Talking About This της Αμερικανίδας ποιήτριας Patricia Lockwood (Bloomsbury Circus, Bloomsbury Publishing)
Bewilderment του βραβευμένου με Πούλιτζερ Richard Powers (Hutchinson Heinemann, PRH) - Κυκλοφορούν τα βιβλία του Ο καιρός των τραγουδιών (μτφρ. Μιχάλης Μακρόπουλος, Εστία, 2006) και Ο ποταμός της μνήμης (μτφρ. Μιχάλης Μακρόπουλος, Εστία, 2014)
Great Circle της Maggie Shipstead (Doubleday, Transworld Publishers, PRH)
The Fortune Men της Nadifa Mohamed, το οποίο επίσης πρόκειται να κυκλοφορήσει στα ελληνικά από τις εκδόσεις Διόπτρα.
