Πώς ο κόσμος διαμόρφωσε τη Δύση, JOSEPHINE QUINN

Η μελέτη αυτή προβάλλει ίσως την πιο σοβαρή αμφισβήτηση της καθιερωμένης αντίληψης περί υψηλών πολιτισμών όπως ο «Δυτικός»: ότι δηλαδή οι πολιτισμοί αναδύθηκαν και αναπτύχθηκαν χωριστά και ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο. Εντοπίζει αντίθετα τις ρίζες της νεότερης Δύσης σ’ ένα τεράστιο φάσμα, από τους νομικούς κώδικες της Βαβυλώνας, τα αρδευτικά έργα των Ασσυρίων και τη ναυτοσύνη των Φοινίκων έως την ινδική λογοτεχνία, την αραβική λογιοσύνη και τη μεταλλουργία των νομάδων της στέπας, για να αναφέρουμε μόνο μερικά παραδείγματα.
Σύμφωνα με την Τζόζεφιν Κουίν, η αναγωγή της ιστορίας της Δύσης σε μια αφήγηση επικεντρωμένη στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη φτωχαίνει την εικόνα που έχουμε για το παρελθόν. Μια τέτοια θεώρηση θα ήταν ακατανόητη στους ίδιους τους Έλληνες και τους Ρωμαίους, οι οποίοι εννοούσαν τον πολιτισμό τους ως αποτέλεσμα επαφών και ανταλλαγών με άλλους λαούς και αναγνώριζαν τα δάνειά τους από αυτούς. Η Κουίν αναδεικνύει και επανατοποθετεί τα γραπτά που μας κληροδότησαν συνδέοντάς τα με άλλες αρχαίες πηγές, όπως το Έπος του Γκιλγκαμές, διάφορα ιερά κείμενα και πρόσφατα ανακαλυμμένα χρονικά, ευρήματα και τεχνήματα που φωτίζουν πτυχές του υλικού πολιτισμού και λεπτομέρειες της καθημερινής ζωής. Το βιβλίο της, εμπλουτισμένο με πλούσιους χάρτες και έγχρωμη εικονογράφηση, είναι ένα έργο απαράμιλλης ιστορικής, αρχαιολογικής και ανθρωπολογικής ευρυμάθειας, που αξιοποιεί επίσης τα τελευταία επιτεύγματα της γενετικής και της χρονολόγησης με άνθρακα. Με γλαφυρό ύφος και θαυμαστή διαύγεια, καταρρίπτει τους μύθους που η Δύση εξακολουθεί να αφηγείται για τον εαυτό της ως αυτοδημιούργητο θαύμα και επαναπροσδιορίζει την αντίληψή μας για τη δυτική ταυτότητα και τον σύγχρονο πολιτισμό. (Από τον εκδότη)