Βίος και πολιτεία ενός βυζαντινού μανδαρίνου

Η αφήγηση του βίου και της πολιτείας του Βυζαντινού Μανδαρίνου, του Μιχαήλ Ατταλειάτη, αποτελεί προσπάθεια να διαθλαστούν μέσα από την προσωπική εμπειρία ενός οφικιαλίου, ενός μέλους του δικαστικού σώματος της Ρωμανίας -της πολιτείας αυτής που εμείς αποκαλούμε Βυζάντιο- τα πορίσματα πρόσφατης έρευνας στο πεδίο των Βυζαντινών Σπουδών, έρευνας που αλλάζει άρδην την πρόσληψη μιας εποχής την οποία νομίζουμε πως γνωρίζουμε καλά.
Εξετάζοντας τις πτυχές της ζωής του ήρωα της αυτής ιστορίας, του Κριτή του Ιπποδρόμου και του Βήλου, Πατρικίου και Ανθύπατου Μιχαήλ Ατταλειάτη, καθώς αυτές αναδύονται από τα διάφορα κείμενα που άφησε στις επόμενες γενιές, επισκεπτόμαστε τα εδάφη της Αυτοκρατορίας, περπατάμε στους δρόμους της Κωνσταντινούπολης, επενδύουμε σε γαίες και ακίνητα, και ακούμε τις συμβουλές του για το πώς να προστατεύσουμε την περιουσία μας από την εφορία. Αντιμετωπίζουμε δε ακόμα και τον κίνδυνο του θανάτου στα χέρια των βάρβαρων εχθρών της Ρωμανίας.
Η βιογραφία του Ατταλειάτη ξεκινάει συνεπώς από ένα πρόσωπο και την πορεία του στον ενδέκατο αιώνα για να χαρτογραφήσει και να αφηγηθεί την ιστορία μιας πολιτείας δυναμικής και δημιουργικής, που κυβερνιόταν από μια λίγο-πολύ αποτελεσματική ομάδα οφικιαλίων και δικαστικών με Ρωμαϊκή αυτοσυνείδηση και ελληνική παιδεία. (Από τον εκδότη)

«Οι βυζαντινές βιογραφίες συνήθως πραγματεύονται αγίους ή αυτοκράτορες. Ο Δημήτρης Κράλλης μάς προσφέρει εδώ κάτι το ιδιαίτερο. Η μελέτη της σταδιοδρομίας του Μιχαήλ Ατταλειάτη ως νομικού, η ανάλυση των οικονομικών και των επενδύσεων του οίκου του, της ευσέβειας, αλλά και της συμμετοχής του σε κύκλους διανοουμένων, προσφέρει μια μοναδική απεικόνιση του βίου και της πολιτικής δράσης ενός Βυζαντινού δημόσιου λειτουργού και επιχειρηματία. Με μια ζωντανή βιογραφική αφήγηση, το βιβλίο αυτό μάς ταξιδεύει σε ένα άλλο, κοσμικό Βυζάντιο, το Βυζάντιο του ενεργού βίου.» (Aντώνης Καλδέλλης, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο)
«Το βιβλίο του Δημήτρη Κράλλη συνιστά ένα ζωηρό και γοητευτικό πορτρέτο της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας τον 11ο αιώνα. Ο συγγραφέας χειρίζεται ανεπιτήδευτα την εμβριθή γνώση του για το πρόσωπο και το έργο του Μιχαήλ Ατταλειάτη, επιτρέποντας έτσι στον καθένα να συλλάβει αυτή τη συναρπαστική και ταραγμένη εποχή. Είτε ενδιαφέρεται κανείς για την ιστορία της διοίκησης, του στρατού, της οικογένειας ή της εκκλησίας, είτε για όλα αυτά μαζί, θα βρει κάτι πολύτιμο σε αυτό το βιβλίο.» (Geoffrey Greatrex, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οττάβας)