Η συντακτική ομάδα των New York Times ξεχώρισε τα καλύτερα βιβλία που κυκλοφόρησαν το 2023, επιλέγοντας πέντε έργα μυθοπλασίας και πέντε δοκίμια. Στην κεντρική εικόνα, η Ζέιντι Σμιθ [Zadie Smith], συγγραφέας του «The fraud», το οποίο αναφέρεται στη λίστα ως ένα από τα πέντε σημαντικότερα μυθιστορήματα του έτους που οδεύει προς το τέλος του.
Επιμέλεια: Book Press
Έναν μήνα πριν από την εκπνοή του φετινού έτους, η συντακτική ομάδα των New York Times παρουσίασε σε άρθρο της τα σημαντικότερα βιβλία που κυκλοφόρησαν το 2023, επιλέγοντας πέντε έργα μυθοπλασίας και πέντε δοκίμια.
Από την άνοιξη ως τα τέλη του φθινοπώρου, οι συντάκτες των NY Times συζητούσαν συνεχώς κι αδιαλείπτως, «διαφωνώντας, προσπαθώντας να πείσουν ο ένας τον άλλον και παίρνοντας δύσκολες αποφάσεις», προκειμένου να ξεχωρίσουν δέκα μονάχα έργα ανάμεσα σε πολλά άλλα.
Τα βιβλία που αναφέρονται στη λίστα δεν έχουν μεταφραστεί προς το παρόν στα ελληνικά κι οι περισσότεροι συγγραφείς, με εξαίρεση τη Ζέιντι Σμιθ, δεν είναι ευρέως γνωστοί στο αναγνωστικό κοινό της χώρας μας. Είμαστε βέβαια σίγουροι ότι στο προσεχές μέλλον αρκετά από αυτά τα έργα θα κυκλοφορήσουν και στη γλώσσα μας.
Ακολουθούν οι επιλογές των New York Times, με ένα σύντομο απόσπασμα από το άρθρο τους για το κάθε έργο.
Μυθιστορήματα
The bee sting, του Πολ Μάρεϊ
«Η οικογένεια Μπαρνς –ο Ντίκι, η Ιμέλντα, η Κας και ο Π. Τζ.– είναι μια πλούσια ιρλανδική φαμίλια, η περιουσία της οποίας μειώνεται κατακόρυφα μετά από την οικονομική κρίση του 2008. Όμως, πέρα από τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν από κοινού, οι τέσσερίς τους έρχονται αντιμέτωποι και με τους προσωπικούς τους δαίμονες, την αποκάλυψη ενός κρυμμένου μυστικού, τον εκβιασμό, τον θάνατο μιας παλιάς αγάπης, έναν ενοχλητικό εχθρό, έναν προβληματικό διαδικτυακό φίλο και πολλά άλλα». Το βιβλίο θα κυκλοφορήσει από τις εκδόσεις Ψυχογιός μέσα στο 2024.
Chain-gang all-stars, του Νάνα Κουάμε Άντζε-Μπρένια
«Μια δυστοπική σάτιρα στην οποία οι θανατοποινίτες μονομαχούν στην τηλεόραση για να αποκτήσουν την ελευθερία τους, το μυθιστορηματικό ντεμπούτο του Άντζε-Μπρένια –που κυκλοφόρησε μετά από τη συλλογή διηγημάτων του Friday black (2018)– παρασύρει τον αναγνώστη, κάνοντάς τον μέλος του πρόθυμου κοινού και συνένοχο με τους αιμοδιψείς οπαδούς που κάθονται στις θέσεις γύρω από την αρένα».
Eastbound, της Μεϊλίς ντε Κερανγκάλ
«Στο σύντομο, ποιητικό μυθιστόρημα της ντε Κερανγκάλ, που πρωτοκυκλοφόρησε στη Γαλλία το 2012 και μεταφράστηκε προσφάτως από την Τζέσικα Μουρ, πρωταγωνιστεί ένας νεαρός Ρώσος στρατιώτης, ονόματι Αλιόχα, που ταξιδεύει με ένα τρένο στον Υπερσιβηρικό Σιδηρόδρομο, μαζί με άλλους στρατιώτες.
Το κλίμα είναι ζοφερό. Ο Αλιόχα, εξοργισμένος με τον περίγυρό του μετά από έναν καυγά, αποφασίζει να λιποτακτήσει – και γι' αυτό τον λόγο, συνάπτει μια αμφίβολη συμμαχία με μία Γαλλίδα επιβάτισσα».
The fraud, της Ζέιντι Σμιθ
«Εμπνευσμένο από μια διάσημη ποινική δίκη του 19ου αιώνα, στην οποία ένας άνδρας κατηγορείτο πως υποδυόταν έναν ευγενή, το μυθιστόρημα της Σμιθ προσφέρει, εκτενώς και καυστικά, ένα πανόραμα του Λονδίνου και της αγγλικής επαρχίας και παρουσιάζει τις κοινωνικές διαμάχες μιας ολόκληρης εποχής, χρησιμοποιώντας λίγους μονάχα χαρακτήρες».
North woods, του Ντάνιελ Μέισον
«Το φιλόδοξο, καλειδοσκοπικό μυθιστόρημα του Μέισον οδηγεί τους αναγνώστες στο κατώφλι ενός σπιτιού που βρίσκεται μέσα στην άγρια φύση της δυτικής Μασαχουσέτης και μας αφήνει εκεί ώσπου να περάσουν 300 χρόνια και σχεδόν 400 σελίδες».
Δοκίμια-μελέτες
The best minds, του Τζόναθαν Ρόζεν
«Μια λεπτομερής, καθηλωτική αναπαράσταση της μακροχρόνιας φιλίας του συγγραφέα με τον Μάικλ Λόντορ, που εμφανίστηκε στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων ως απόφοιτος της Νομικής Σχολής του Γέιλ, καταπολεμώντας το στίγμα της σχιζοφρένειας· κατόπιν, μαχαίρωσε μέχρι θανάτου την έγκυο κοπέλα του με ένα κουζινομάχαιρο και στάλθηκε σε ψυχιατρείο υψίστης ασφαλείας.
Αντλώντας πληροφορίες από βίντεο, δικαστικά κι αστυνομικά αρχεία, νομικές κι ιατρικές μελέτες, συνεντεύξεις, ημερολόγια και τα γραπτά που πυρετωδώς συνέθεσε ο Λόντορ (συμπεριλαμβανομένου ενός προσχεδίου για ένα βιβλίο), ο Ρόζεν εξετάζει τα θολά όρια μεταξύ της ιδιοφυίας και της παραφροσύνης, τα περίπλοκα ερωτήματα που εγείρει η πολιτική της αποϊδρυματοποίησης, και τις ηθικές υποχρεώσεις μιας κοινότητας».
Bottoms up and the devil laughs, της Κέρι Χάουλι
«Η αφήγηση της Χάουλι για το κράτος εθνικής ασφάλειας και τους ανθρώπους που εμπλέκονται σε αυτό παρουσιάζει παραμυθάδες, ειλικρινείς ανθρώπους, στρατιώτες, πληροφοριοδότες. Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκεται η Ριάλιτι Γουίνερ (‘’το πραγματικό της όνομα, ας προσπεράσουμε αυτό το γεγονός’’), εξωτερική συνεργάτιδα της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας που κρίθηκε ένοχη για παραβίαση του νόμου περί κατασκοπείας, για τη διαρροή απόρρητων πληροφοριών στη σελίδα The Intercept, και καταδικάστηκε σε εξήντα τρεις μήνες φυλάκιση».
Fire weather, του Τζον Βάλιαντ
«Το 2016, μαινόμενες πυρκαγιές κατέκαψαν την περιοχή Fort McMurray στην καναδική επαρχία της Αλμπέρτα. Στο πολύ επίκαιρο Fire weather, ο Βάλιαντ περιγράφει λεπτομερώς πώς ξεκίνησε η πυρκαγιά, πώς επεκτάθηκε, τη ζημιά που προξένησε – και τον απίστευτο συνδυασμό παραγόντων που επέφεραν την καταστροφή».
Master slave husband wife, της Ίλιον Γου
«Το 1848, η Έλεν και ο Γουίλιαμ Κραφτ, ένα ζευγάρι σκλάβων από την Τζόρτζια, απέδρασαν με τρόπο τολμηρό προς τον βορρά, μεταμφιεσμένοι σ’ έναν λευκό, νεαρό κτηματία και στον σκλάβο του - η Έλεν υποδύθηκε τον πλούσιο γόνο φορώντας ψηλό καπέλο, σκούρα πράσινα γυαλιά κι έναν επίδεσμο στο δεξί της χέρι, για να κρύψει τον αναλφαβητισμό της. […]
Η καθηλωτική εξιστόρηση, που παρουσιάζει τη φυγή των Κραφτ με μυθιστορηματικές λεπτομέρειες, είναι ένα επίτευγμα εξίσου σπουδαίο – όσον αφορά στην έρευνα που διεξήχθη, στην αφηγηματικότητα, στη συμπόνια και στην ενσυναίσθηση της Γου».
Some people need killing, της Πατρίσια Εβαντζελίστα
«Αυτό το συγκινητικό βιβλίο καλύπτει ως επί το πλείστον τα έτη μεταξύ 2016 και 2022, όταν ο Ροντρίγκο Ντουτέρτε ήταν πρόεδρος των Φιλιππίνων κι ηγήθηκε μιας καταστροφικής εκστρατείας εξωδικαστικών δολοφονιών, γνωστών εν συντομία ως EJK».
