Λίγα λόγια για το βιβλίο

Πώς να συνοψίσει κανείς όλη την ιστορία της λογοτεχνίας, από τον Όμηρο μέχρι τις μέρες μας, σε 400 σελίδες; Το εγχείρημα είναι σχεδόν καταδικασμένο σε αποτυχία, ακόμη κι αν αφιερώσει κανείς πολλές χιλιάδες σελίδες, εξαιτίας της φευγαλέας φύσης του ίδιου του αντικειμένου, της πολλαπλότητάς του, της σύνδεσής του με πολλά πολιτισμικά και ιστορικά συμφραζόμενα. Έχοντας γνώση και συνείδηση των κινδύνων του εγχειρήματος, ο ιστορικός της λογοτεχνίας John Sutherland τολμάει να συγγράψει μια ιστορία που έχοντας αποτινάξει από πάνω της το άγος να είναι εξαντλητική, ή έστω αντιπροσωπευτική (η αγγλική λογοτεχνία έχει την τιμητική της σε σχέση με άλλες παραδόσεις, ακόμη και ευρωπαϊκές), πετυχαίνει να δώσει μια αρκούντως πειστική εικόνα του λογοτεχνικού φαινομένου στη διαχρονία του, μπολιάζοντάς την με διαφωτιστικά κεφάλαια που αφορούν την κριτική, την εξέλιξη της ανάγνωσης και του βιβλίου, τον κοινωνικό ρόλο της ανάγνωσης, τη σχέση λογοτεχνίας, κινηματογράφου και τηλεόρασης και άλλα πολλά. Πότε εστιάζοντας σε συγγραφείς ή συγκεκριμένα βιβλία, όταν το μέγεθος κρίνεται κατάλληλο (βλ. Βίβλος, Δεκαήμερο, Τσώσερ, Σαίξπηρ, Ντίκενς, Γουλφ κ.ά.), και πότε σε άτυπα ή οργανωμένα «κινήματα» (βλ. Ρομαντικοί επαναστάτες, Θαυμαστοί καινούργιοι κόσμοι, οι Μοντερνιστές κ.ά.), ο Σάδερλαντ καταφέρνει να ερεθίσει, να προκαλέσει ερωτήματα βαθιά όσο και παιγνιώδη, να πυροδοτήσει το πάθος για ανάγνωση, συσχετίζοντας τη λογοτεχνία με όλα τα σημαντικά ζητήματα του βίου. Εξαιρετική η μετάφραση του Γιώργου Λαμπράκου.

Ποιος είναι ο συγγραφέας

Ο John Sutherland είναι ομότιμος καθηγητής της Νεότερης Αγγλικής Λογοτεχνίας στο Univercity College του Λονδίνου. Έχει διδάξει φοιτητές σε όλες τις βαθμίδες και έχει γράψει ή επιμεληθεί περισσότερα από είκοσι βιβλία. Ειδικεύεται στην λογοτεχνία της βικτωριανής εποχής ενώ το βιβλίο του Lives of novelists: A history of fiction in 294 lives απέσπασε εγκωμιαστικές κριτικές και σημείωσε μεγάλη επιτυχία. Αρθρογραφεί τακτικά στην εφημερίδα Guardian κι είναι αρχισυντάκτης στην προσεχή έκδοση Oxford Companion to Popular Fiction.

Απόσπασμα από το βιβλίο

Ο Ροβινσόνας Κρούσος, που έχει ναυαγήσει στο νησί του και φτιάχνει μόνος του την περιουσία του, αποτελεί ένα νέο (καινοφανές) είδος ανθρώπου για ένα νέο (καινοφανές) είδος οικονομικού συστήματος. Οι οικονομολόγοι τον αξιοποιούν συχνά αποκαλώντας τον «homo economicus»: ο οικονομικός άνθρωπος. Το μυθιστόρημα του Ντιφόου, αν το εξετάσουμε προσεκτικά, αντανακλά αυτό που συνέβαινε από οικονομικής άποψης την ίδια περίοδο στο Σίτυ του Λονδίνου - στα λογιστήρια, τις τράπεζες, τα καταστήματα, τις αποθήκες, τα γραφεία και τις αποβάθρες του Τάμεση. Ήταν η εποχή των εμπορικών περιπετειών, του καπιταλισμού και της επιχειρηματικότητας.