Όλα δείχνουν ότι οι πιέσεις απέδωσαν καρπούς! Ανήμερα της εθνικής μας εορτής το King's College του Λονδίνου ανακοίνωσε την απόφασή του να αναβαθμίσει το Κέντρο Ελληνικών Σπουδών που λειτουργεί στο πανεπιστήμιο εδώ και 20 χρόνια, ενσωματώνοντας σε αυτό το Τμήμα Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών. Ρόλο στην απόφαση
έπαιξαν και η μεγάλη αντίδραση που προκάλεσε η αρχική απόφαση για κλείσιμο του τμήματος: Μόνο στο διαδίκτυο συγκεντρώθηκαν 9127 υπογραφές κατά του σχεδίου, πολλές από τις οποίες με χαρά μπορούμε να ισχυριστούμε ότι "πέρασαν" μέσα από το bookpress.gr το οποίο με αλλεπάλληλα άρθρα παρουσίαζε την εξέλιξη καλώντας τους αναγνώστες τους να ψηφίσουν κατά του κλεισίματος.
Βέβαια, τυπικά, το ελληνιστικό τμήμα όντως κλείνει, στην ουσία όμως το διδακτικό πρόγραμμά του, οι φοιτητές του και το ακαδημαϊκό του προσωπικό μεταφέρονται σχεδόν ως έχουν στο Κέντρο Ελληνικών Σπουδών, στο οποίο και θα υπάγεται η ιστορική ελληνιστική έδρα Κοραή (για τη Νεοελληνική και Βυζαντινή Ιστορία, Γλώσσα και Λογοτεχνία) που ιδρύθηκε στο King's College το 1919. Οι αλλαγές θα ισχύσουν από την 1η Σεπτεμβρίου, με το νέο ακαδημαïκό έτος.
Για πρώτη φορά λοιπόν στις δραστηριότητες του Κέντρου Ελληνικών Σπουδών θα συμπεριλαμβάνεται και η διδασκαλία εκτός από την έρευνα. Από το έτος ίδρυσής του το 1989 το Κέντρο συντόνιζε ως ερευνητικό κέντρο τις δραστηριότητες διαφόρων τμημάτων του πανεπιστημίου, αλλά δεν είχε δικό του προσωπικό και εγγεγραμμένους φοιτητές. Σύμφωνα με την απόφαση, οι φοιτητές από το νέο ακαδημαϊκό έτος θα εγγράφονται στο Κέντρο το οποίο θα οργανώνει το πρόγραμμα διδασκαλίας του.
Εκτός από την ανάληψη του διδακτικού ρόλου του Τμήματος Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών, το Κέντρο Ελληνικών Σπουδών θα συνεχίσει να διοργανώνει διαλέξεις, σεμινάρια και να εκδίδει βιβλία γύρω από τις ελληνικές σπουδές. Ο κάτοχος της έδρας Κοραή καθηγητής Μπίτον χαιρέτισε την απόφαση του πανεπιστημίου, χαρακτηρίζοντάς την «τολμηρή και ηθική», παρά την απόφαση της κυβέρνησης των Εργατικών να σταματήσει την παροχή κεντρικής στήριξης σε «μειονοτικά» αντικείμενα σπουδών.
