Σλάντεκ, ODON VON HORVATH

Ποιος είναι ο Σλάντεκ; Γεννημένος στις 7 Ιουλίου 1902 στα σύνορα της Βοημίας, πέθανε τις ημέρες της ανάκαμψης της Γερμανίας μετά τον πληθωρισμό. Τον πατέρα του, έναν φαρμακοποιό, τον είχε γνωρίσει ελάχιστα. Δεν αγαπούσε το σταυρό στους τάφους για καλλιτεχνικούς λόγους και για αυτό ο δικός του τάφος δεν κοσμούταν με σταυρό. Στην οικογένεια του Σλάντεκ, μισούσαν ο ένας τον άλλον και μάλωναν ακόμα και για ένα κομμάτι ψωμί.
Ο Σλάντεκ ήθελε να γίνει σερβιτόρος, αλλά δεν έγινε ποτέ, γιατί γνώρισε μια γυναίκα δεκαπέντε χρόνια μεγαλύτερή του, μια μοδίστρα, της οποίας ο σύζυγος είχε πεθάνει ως στρατιώτης στη Σιβηρία. Την έλεγαν Άννα Σραμ. Τον ζούσε με τα χρήματά της· εκείνη τον πρόσεχε και τον προστάτευε από ζήλια και δουλοπρέπεια. Το 1918 εντάχθηκε στους Σπαρτακιστές, το 1920 στους υποστηρικτές του Χίτλερ.
Ο Σλάντεκ, είναι ένας νεαρός με βαθύ συλλογισμό και δισταγμούς, καλόκαρδος, το απότοκο της μικροαστικής τάξης που εκστασιάζεται σε πατριωτικές οργανώσεις.
Ο Σλάντεκ είναι λοιπόν η «νεολαία του πολέμου». Αυτή η νεολαία μπορεί να χωριστεί σε τρεις ομάδες: την αριθμητικά μικρή, με αυτοσυνείδηση της προλεταριακής φύσης της, τη μεγαλοαστική τάξη που επικεντρώνεται στο σεξ και τις ηδονές και τη νεολαία μιας θνήσκουσας τάξης: της μεσαίας τάξης.
Ο Σλάντεκ ανήκει στην τελευταία. [...] (Από τον πρόλογο του μεταφραστή)