Οι ιστορίες τρόμου του Χ. Φ. Λάβκραφτ (H. P. Lovecraft) εμπνέουν δύο γκράφικ νόβελ του δημιουργού Ι. Ν. Τζ. Κάλμπαρντ (Ι.N.J. Culbard), τα «Η ονειρική αναζήτηση της Άγνωστης Καντάθ» και «H περίπτωση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ» (μτφρ. Θωμάς Μαστακούρης, εκδ. Αίολος, αμφότερα).
Επιμέλεια: Book Press
Δύο από τις πιο γνωστές ιστορίες του Χ. Φ. Λάβκραφτ κυκλοφορούν στα ελληνικά στη μορφή του γκράφικ νόβελ, από τον δημιουργό Ι.Ν.Τζ. Κάλµπαρντ: πρόκειται για τα Η ονειρική αναζήτηση της Άγνωστης Καντάθ και H περίπτωση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ (μτφρ. Θωμάς Μαστακούρης, εκδ. Αίολος, αμφότερα).
Η ονειρική αναζήτηση της Άγνωστης Καντάθ
«Τρεις φορές ονειρεύτηκα τη θαυµαστή πόλη...»
Επιθυµώντας µε εµµονή να επισκεφθεί ξανά την πόλη που είχε δει στα όνειρά του, ο Ράντολφ Κάρτερ αφήνει πίσω του την πεζή καθηµερινότητα και ταξιδεύει σε έναν ζωντανό κόσµο ονείρων όπου τα πάντα είναι εφικτά. Καθώς, όµως, πλησιάζει στον προορισµό του -τη µυστηριώδη Καντάθ, κατοικία των ίδιων των θεών-, µια άλλη δύναµη, σκοτεινή και απειλητική, τον παρακολουθεί κάνοντας δικά της σχέδια. Ως µια επική ιστορία φαντασίας που συνδυάζει την περιπέτεια, τον κίνδυνο και το φανταστικό, Η ονειρική αναζήτηση της Άγνωστης Καντάθ εξερευνά ζητήµατα µνήµης και απαγορευµένης γνώσης µέσα από το πρίσµα της αχαλίνωτης φαντασίας του Χ. Φ. Λάβκραφτ.
«...τρεις φορές γύρισα πίσω».
Αν και δεν δηµοσιεύτηκε στη διάρκεια της ζωής του Χ. Φ. Λάβκραφτ (1890-1937), το Η ονειρική αναζήτηση της Άγνωστης Καντάθ (The dream quest of Unknown Kadath) είναι το µεγαλύτερο από τα έργα του συγγραφέα που σχετίζονται µε τους κόσµους των ονείρων. Γραµµένη το 1926-27, η νουβέλα δεν έτυχε νέας επεξεργασίας από τον ίδιο και έτσι διατηρεί τη ρευστή φύση των ονείρων τα οποία περιγράφει. Μαζί µε την Περίπτωση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ θεωρείται ένα από τα σηµαντικότερα έργα που δηµιούργησε ο συγγραφέας σε αυτή την ιδιαίτερα γόνιµη περίοδό του.
Η αφήγηση ακολουθεί τις περιπλανήσεις του Ράντολφ Κάρτερ, του κεντρικού ήρωα, σε έναν κόσµο πανέµορφων (και µερικές φορές τροµακτικών) τοπίων, γεµάτο µε απροσδόκητους συµµάχους και αποκρουστικά τέρατα. Ο Λάβκραφτ συνδυάζει στοιχεία τρόµου και φανταστικού σε µια επική ιστορία, βασισµένη στα ακραία άλµατα φαντασίας και λογικής µε τα οποία πλάθονται τα όνειρα. Το βιβλίο αντλεί πολλά στοιχεία από προηγούµενες ιστορίες του Λάβκραφτ, τόσο θεµατικά όσο και σε χαρακτήρες, και, µολονότι δεν συγκαταλέγεται αυστηρά στη «Μυθολογία Κθούλου», περιέχει στοιχεία που το συνδέουν στενά µε το ευρύτερο σύµπαν της φαντασίας του συγγραφέα.
Ο Ράντολφ Κάρτερ, ένας ήρωας που εµφανίζεται και σε άλλα έργα του Λάβκραφτ, είναι ολοφάνερα µια εξιδανικευµένη µορφή του ίδιου του συγγραφέα – ο ροµαντικός, µορφωµένος άνδρας, που νιώθει πιο άνετα µέσα στις ονειροφαντασίες του παρά µέσα στον κόσµο της πραγµατικότητας. Εδώ, ως εξερευνητής του ονείρου, είναι τη µια στιγµή παθητικός παρατηρητής και την άλλη ενεργός συµµέτοχος, όπως συµβαίνει µε όλους µας στη διάρκεια ενός ονείρου.
Ο Ι.Ν.Τζ. Κάλµπαρντ αποδίδει αριστοτεχνικά αυτήν τη διττή λειτουργικότητα του εγκεφάλου µε µια ζωντανή διασκευή, βελτιστοποιώντας την αφήγηση του Λάβκραφτ και δίνοντας ζωή σ' αυτήν τη συνύπαρξη του σουρεαλιστικού, του απειλητικού και του φανταστικού.
Μετάφραση: Θωμάς Μαστακούρης
Επιμέλεια: Έλενα Γιαννούλα
Σελιδοποίηση: Βασίλης Φίλιππας
Προσαρμογή εξωφύλλου: Κάτια Κουτσαφτή
H περίπτωση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ
«Λέω άλλη µία φορά...»
Στο Πρόβιντενς του 1928, ο νεαρός Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ εξαφανίζεται µυστηριωδώς από έναν κλειδωµένο θάλαµο ψυχιατρείου. Η κάθοδός του στην τρέλα είχε ξεκινήσει χρόνια πριν, όταν η εµµονή του µε έναν πρόγονό του, τον διαβόητο µάγο Τζόζεφ Κάργουεν, τον οδήγησε σε απαγορευµένες ανασκαφές και σκοτεινές τελετουργίες.
Ο οικογενειακός γιατρός δόκτωρ Βίλετ αναλαµβάνει να εξιχνιάσει την υπόθεση, ανακαλύπτοντας µια φρικιαστική αλήθεια που φτάνει πέρα από το κατώφλι του θανάτου και σε οντότητες που δεν θα έπρεπε ποτέ να ανακληθούν από το παρελθόν.
Ο πολυβραβευµένος εικονογράφος I. N. Τζ. Κάλµπαρντ µεταφέρει το αριστουργηµατικό µυθιστόρηµα του Λάβκραφτ σε ένα συναρπαστικό γκράφικ νόβελ, ζωντανεύοντας τον υπερφυσικό τρόµο µιας ιστορίας όπου η κληρονοµιά του αίµατος µετατρέπεται σε κατάρα και η γνώση αποτελεί το µονοπάτι προς τον απόλυτο εφιάλτη.
«...Μην καλείς αυτό που δεν µπορείς να διώξεις».
Γραµµένο την περίοδο 1927-28, το H περίπτωση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ (The case of Charles Dexter Ward) συγκαταλέγεται ανάµεσα στα πιο φιλόδοξα έργα που έγραψε ποτέ ο Χ. Φ. Λάβκραφτ (1890-1937). Η ιστορία δεν υποβλήθηκε προς έκδοση κατά τη διάρκεια της ζωής του συγγραφέα και αρχικά, το 1941, δηµοσιεύτηκε µόνο σε συντοµευµένη µορφή στο περιοδικό Weird Tales. Στην πλήρη µορφή του τυπώθηκε, τελικά, στη συλλογή Πέρα από το Τείχος του Ύπνου (Beyond the Wall of Sleep) του εκδοτικού οίκου Arkham House το 1943. Στα χρόνια που µεσολάβησαν από τότε κατέληξε να θεωρείται µία από τις πιο επιτυχηµένες προσπάθειες του Λάβκραφτ στον χώρο της λογοτεχνίας τρόµου.
Ξεκινώντας µε τη µυστηριώδη εξαφάνιση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ από µια ιδιωτική κλινική, ο αναγνώστης µυείται πολύ γρήγορα σε ένα τροµερό οικογενειακό ιστορικό και βυθίζεται σε έναν σκοτεινό κόσµο τυµβωρυχιών και κλιµακούµενου κακού. Βασισµένο σε γνώριµα λαβκραφτιανά θέµατα -µεταξύ αυτών, την παραφροσύνη και την απαγορευµένη γνώση- το µυθιστόρηµα αποτελεί µια σηµαντική προσθήκη στις ιστορίες της «Μυθολογίας Κθούλου». Για άλλη µια φορά συναντάµε εδώ την κεντρική ιδέα του Λάβκραφτ: υπάρχουν κακόβουλες δυνάµεις που δρουν πέρα από τον κόσµο µας και πέρα από την κατανόησή µας, δυνάµεις που δεν νοιάζονται καθόλου για τον άνθρωπο. Η ασηµαντότητα των ανθρώπινων υποθέσεων στο ευρύτερο σύµπαν επηρεάζει υπόγεια τις ανασφάλειες του ίδιου του αναγνώστη, δηµιουργώντας µια ατµόσφαιρα σχεδόν αποπνικτικού τρόµου.
Η απροθυµία του Λάβκραφτ να υποβάλει προς έκδοση την Περίπτωση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ πήγαζε από τις βαθιά ριζωµένες αµφιβολίες του για την ποιότητα της γραφής του γενικότερα. Αυτό ίσως αντανακλάται και στο γεγονός ότι η ιστορία επικεντρώνεται ολοένα και περισσότερο σε ερωτήµατα ταυτότητας και στη φύση της ανθρώπινης ύπαρξης. Ωστόσο, σε αντίθεση µε την άποψη του ίδιου του Λάβκραφτ για το θέµα, το µυθιστόρηµα περιέχει πολλά στοιχεία που θα ενθουσιάσουν τους λάτρεις του µακάβριου. Τοποθετώντας την ιστορία στη γενέτειρά του, το Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ, ο συγγραφέας θεµελιώνει την απίθανη και νοσηρή ιστορία του στη γνώριµη δική του πραγµατικότητα, κάνοντας τον τρόµο ακόµα πιο συγκλονιστικό όταν αυτός επιτέλους αποκαλύπτεται. Η συναρπαστική διασκευή του I. N. Τζ. Κάλµπαρντ µεταφέρει αριστοτεχνικά αυτές τις ιδέες στο χαρτί, µε τη µορφή ενός γκράφικ νόβελ, προσδίδοντας στο αρχικό υλικό χειροπιαστή µορφή και µια αίσθηση αποκάλυψης που κόβει την ανάσα. Οι φόβοι του Λάβκραφτ για την επιτυχία του µυθιστορήµατος αποδείχθηκαν τελικά αβάσιµοι.
Μετάφραση: Θωμάς Μαστακούρης
Επιμέλεια: Έλενα Γιαννούλα
Σελιδοποίηση: Βασίλης Φίλιππας
Προσαρμογή Εξωφύλλου: Κάτια Κουτσαφτή
Ποιος είναι ο Ι. Ν. Τζ. Κάλµπαρντ
Ο Ι. Ν. Τζ. Κάλµπαρντ (I.N.J. Culbard) έχει βραβευτεί για τα σχέδιά του και τα γραφτά του. Το 2006 κατάφερε, ανάµεσα σε χιλιάδες άλλους σχεδιαστές και συγγραφείς κόµιξ, να δηµοσιευτεί η δουλειά του στην ανθολογία της Dark Horse Comics, New Recruits. Από τότε έχει παρουσιάσει έργα του στη σειρά ανθολογιών Dark Horse Presents, στα περιοδικά Judge Dredd Magazine και 2000 π.X. (Bass Sun), ενώ ορισµένα έχουν εκδοθεί και από τη Vertigo (The New Deadwardians).
Στον εκδοτικό οίκο SelfMadeHero έχει δηµοσιεύσει σε εικονογραφηµένη µορφή (graphic novel) Το πορτρέτο του Ντόριαν Γκρέι, Το Σκυλί των Μπάσκερβιλ, Σπουδή στο κόκκινο, Το σηµάδι των τεσσάρων, Η κοιλάδα του Φόβου, Η περίπτωση του Τσαρλς Ντέξτερ Γουόρντ, Deadbits και τα Βουνά της Τρέλας, για το οποίο κέρδισε και το βραβείο British Fantasy Award το 2011.
