Μια μέρα σαν σήμερα, 5 Απριλίου 2005, πέθανε, λίγο πριν συμπληρώσει τα 90 του χρόνια, ο Αμερικανο-Καναδός συγγραφέας Σολ Μπέλου.
Του Λεωνίδα Καλούση
Ο Solomon Bellows, καταγόμενος από οικογένεια Εβραίων της Λιθουανίας, είχε γεννηθεί στις 10 Ιουνίου 1915 σε ένα προάστιο του Μόντρεαλ στο Κεμπέκ δυο χρόνια μετά την μετανάστευση των γονιών του στον Καναδά. Μια ασθένεια του αναπνευστικού στα οκτώ του χρόνια τον κράτησε για καιρό στο κρεβάτι και, κατά τα λεγόμενά του αργότερα, ήταν Η καλύβα του Μπάρμπα Θωμά της Χάριετ Μπίτσερ Στόου που τον έκανε να αγαπήσει το διάβασμα.
Στα εννέα του, η οικογένεια μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες και συγκεκριμένα στο Humboldt Park στο Σικάγο. Δεν υπάκουσε στην επιθυμία της ορθόδοξης Εβραίας μητέρας του, η οποία πέθανε όταν ο Μπέλοου ήταν 17 ετών, και ήθελε ο γιος της να γίνει ραββίνος ή βιολιστής. Ξεκίνησε σπουδές αγγλικής φιλολογίας, τις εγκατέλειψε, και τελικά σπούδασε κοινωνιολογία και ανθρωπολογία.
Το 1944 κυκλοφόρησε το πρώτο του βιβλίο, το μυθιστόρημα "Dangling Man" και ακολούθησαν «Το θύμα» (1947), «Οι Περιπέτειες του Ώγκι Μαρτς» (1953) βιβλίο για το οποίο το 1954 έλαβε το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου των ΗΠΑ. Ήταν η πρώτη φορά που τιμήθηκε με το εν λόγω βραβείο. Ακολούθησαν άλλες δυο, για τα μυθιστορήματά του «Χέρτσογκ» (1964) και "Mr. Sammler's planet" (1970) και παραμένει ο μοναδικός Αμερικανός συγγραφέας που έχει τιμηθεί τρεις φορές με το σημαντικό αυτό βραβείο.
Το 1976 του απονεμήθηκε το Βραβείο Νόμπελ. Στο σκεπτικό της επιτροπής αναφέρεται:
«το μείγμα του πλούσιου περιπετειώδους μυθιστορήματος και της λεπτής αναλύσεως του πολιτισμού μας, της ψυχαγωγίας, των σημαντικών και τραγικών επεισοδίων σε γρήγορη διαδοχή, με τη φιλοσοφική συζήτηση, αναπτυσσόμενα όλα από έναν σχολιαστή με έξυπνη γλώσσα και διεισδυτικό βλέμμα στις εσωτερικές και εξωτερικές πολύπλοκες διαδικασίες που μας οδηγούν στις πράξεις μας, ή που μας αποτρέπουν από το να δράσουμε, και αυτό μπορεί να αποκληθεί το δίλημμα της εποχής μας».
Ο Μπέλοου έχει δηλώσει ότι από όλους τους ήρωές του ο Γιουτζήν Χέντερσον από το βιβλίο του «Χέντερσον, ο βασιλιάς της βροχής» ήταν εκείνος που του έμοιαζε περισσότερο.
Παντρεύτηκε πέντε φορές, απέκτησε τρία παιδιά, δυο γιους και μια κόρη η οποία γεννήθηκε όταν ο Μπέλοου ήταν 84 ετών.
