Του Ευθύμιου Σακκά
Μια μέρα σαν σήμερα το 1814 είχε έρθει στη ζωή ο γάλλος ζωγράφος Jean Francois Millet σ’ ένα χωριό της Νορμανδίας. Αφού μελέτησε την τέχνη δίπλα σε επιφανείς δασκάλους της εποχής άρχισε να αποδίδει τα πρώτα του έργα κατά την εγκατάστασή του στο Παρίσι.
Στα πρώτα χρόνια της σταδιοδρομίας του ασχολήθηκε κυρίως με το πορτραίτο, αλλά την εποχή της επανάστασης του 1848 θα συνασπιστεί με μια ομάδα καλλιτεχνών και θα συγκεντρωθούν στο χωριό Μπαρμπιζόν. Σκοπός τους ήταν να μελετήσουν και να ακολουθήσουν τις αρχές που είχε θέσει ο ζωγράφος Κόνσταμπλ σχετικά με την φύση και την απόδοση του τοπίου. Ο Millet προχώρησε την υπόθεση ένα βήμα παραπέρα προσαρμόζοντας σ’ αυτές τις θέσεις και την ανθρώπινη μορφή.
Εκείνη την εποχή ήταν που άρχισε να δημιουργεί και τους σημαντικότερους πίνακές του, που αποτύπωναν την καθημερινή ζωή των χωρικών και ανάμεσά τους «Οι σταχτομαζώχτρες» που έμελλε να ασκήσει μεγάλη επίδραση σε κατοπινούς ζωγράφους όπως ο Μονέ και ο Βαν Γκόγκ.
