Του Ευθύμιου Σακκά
Μια μέρα σαν σήμερα το 1874 γεννήθηκε στην Βουδαπέστη ο διάσημος μάγος Χάρι Χουντίνι, που το πραγματικό του όνομα ήταν Έριχ Βάις. Η οικογένειά του μετανάστευσε στην Αμερική και κατά την παιδική του ηλικία έκανε διάφορες δουλειές, ώσπου το 1891 αποφασίζει να ασχοληθεί επαγγελματικά με τη μαγεία.
Έγινε διάσημος κυρίως για τις αποδράσεις του. Το πιο γνωστό του νούμερο ήταν να απελευθερώνεται από ένα θάλαμο γεμάτο με νερό κι ενώ αυτός βρισκόταν κρεμασμένος ανάποδα και με δεμένα τα χέρια. Βέβαια πολλοί είναι αυτοί που υποστηρίζουνε ότι ο Χουντίνι διέθετε πάντα κλειδί.
Στα τελευταία χρόνια της ζωής του πρωταγωνίστησε σε διάφορες ταινίες του βωβού κινηματογράφου, ενώ η τελευταία ταινία που βασίστηκε σε περιστατικά της ζωής του είναι το «Αψηφώντας το θάνατο» της Γκίλιαν Άρμστρονγκ.
Ο θάνατος του Χουντίνι ήρθε το 1931 όταν κατά την διάρκεια μιας διάλεξης που έδινε σ’ ένα πανεπιστήμιο ζήτησε έναν εθελοντή από το κοινό για να τον χτυπήσει στο στομάχι, ώστε να αποδείξει την αντοχή του στον πόνο. Μόνο που ο εθελοντής ήταν επαγγελματίας μποξέρ και το χτύπημα που του κατάφερε τον βρήκε απροετοίμαστο και τον σώριασε στο έδαφος. Μια βδομάδα αργότερα πέθανε από περιτονίτιδα.
Αξίζει να σημειωθεί τέλος ότι από τις εκδόσεις Νάρκισσος κυκλοφορεί το βιβλίο του Adam Phillips «Το κουτί του Χουντίνι. Η τέχνη της απόδρασης».
