Σχεδόν έναν αιώνα από την πρώτη κυκλοφορία του, ένα αντίτυπο του «Ορλάντο» του μυθιστορήματος που εξέδωσε η Βιρτζίνια Γουλφ το 1928, βγαίνει σε δημοπρασία. Φέρει ιδιόχειρη αφιέρωση στην υπηρέτριά της Νέλι Μπόξολ.
Επιμέλεια: Book Press
Η Νέλι Μπόξολ (Nellie Boxall, 1890–1965), το μικρότερο παιδί μιας οικογένειας από το Σάρεϊ που απέκτησε δέκα παιδιά, ήταν κόρη ενός αγρότη που δούλεψε για λίγο και ως σιδηροδρομικός αλλά πέθανε όταν εκείνη ήταν μόλις ενός έτους. Η Νέλι έχασε και τη μητέρα της στα 12 της και σύντομα άρχισε να εργάζεται ως υπηρέτρια. Από το 1916 και επί 18 χρόνια ήταν η υπηρέτρια, μαζί με τη φίλη της Λότι Χόουπ, της Βιρτζίνια Γουλφ.
Η υπηρέτρια που η Γουλφ δεν ανέφερε ούτε μία φορά με το όνομά της στα γραπτά της
Η σχέση τους δεν ήταν ομαλή και έληξε με την απόλυσή της που συνοδεύτηκε από την πρόβλεψη της Γουλφ ότι η υπηρέτριά της δεν κατάφερνε να βρει ξανά δουλειά. Η Γουλφ και ο σύζυγός της, Λέναρντ, της πρόσφεραν μάλιστα 25 λίρες πιστεύοντας ότι θα έμενε άνεργη αλλά η Νέλι αρνήθηκε την αποζημίωση. Σύντομα προσλήφθηκε στο σπίτι του διάσημου Άγγλου ηθοποιού και σκηνοθέτη Τσαρλς Λότον. Η Νέλι, που ήδη αναλάμβανε το μαγείρεμα στο σπίτι της Γουλφ, στάλθηκε από τα νέα της αφεντικά για μαθήματα μαγειρικής και εργάστηκε στο δικό τους σπίτι για λίγα χρόνια σερβίροντας διασημότητες της εποχής που προσκαλούσαν στα δείπνα τους. Το 1939 επέστρεψε στο χωριό της, το Φάρνκομπ, για να ζήσει την υπόλοιπη ζωή της μαζί με τη φίλη της, Λότι Χόουπ. Το 1956, περίπου δεκαπέντε χρόνο από τον θάνατο της Γουλφ, το BBC την συμπεριέλαβε σε ένα ντοκιμαντέρ για τη μεγάλη συγγραφέα. Η Νέλι μίλησε με ευγένεια χωρίς να αναφερθεί στα ξεσπάσματα της γυναίκας που ήταν το αφεντικό της για σχεδόν δύο δεκαετίες και έχει γράψει για αυτήν ότι «ίδρωνε όταν έφτιαχνε μαρμελάδες», ότι την απεχθανόταν, την έβρισκε αηδιαστική, ότι ήταν μιγάδα και ότι της είχε κάνει παρατήρηση για «165η φορά».
Για τους ειδικούς εκτιμητές του οίκου δημοπρασιών αυτή η αφιέρωση είναι σαφής ένδειξη ότι η αληθινή σχέση των δύο γυναικών ήταν μια σχέση σεβασμού και εκτίμησης.
Ενώ η Γουλφ στα γραπτά της δεν ανέφερε ποτέ τη Νέλι με το όνομά της, η ζωή της υπηρέτριας έχει αποτελέσει τη βάση για αρκετά βιβλία αλλά εδώ και λίγες μέρες το όνομά της εμφανίζεται και πάλι σε βρετανικά δημοσιεύματα καθώς οίκος δημοπρασιών έχει ανακοινώσει την πώληση ενός αντιτύπου του μυθιστορήματος Ορλάντο από την πρώτη έκδοση του βιβλίου που κυκλοφόρησε στις 11 Οκτωβρίου 1928 και φέρει την ιδιόχειρη αφιέρωση της Γουλφ: "Nellie Boxall from Virginia Woolf" με ημερομηνία την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας του.
Για τους ειδικούς εκτιμητές του οίκου δημοπρασιών αυτή η αφιέρωση είναι σαφής ένδειξη ότι η αληθινή σχέση των δύο γυναικών ήταν μια σχέση σεβασμού και εκτίμησης.
Ο οίκος Ewbank's Auctioneers μαζί με το βιβλίο θα βάλει προς πώληση και μία συλλογή ασπρόμαυρων φωτογραφιών που ανήκαν στη Νέλι ανάμεσα στις οποίες είναι και ορισμένες της Γουλφ. Η εκτίμηση είναι ότι βιβλίο και φωτογραφίες μπορεί να πιάσουν έως και το ποσό των 2.000 λιρών (περίπου 2.300 ευρώ).
Η δημοπρασία θα γίνει στις 26 Μαρτίου στο Γουόκινγκ του Σάρεϊ.
Το μυθιστόρημα της Βιρτζίνια Γουλφ Ορλάντο κυκλοφορεί στα ελληνικά σε μετάφραση Αργυρώς Μαντόγλου από τις εκδόσεις Gutenberg.
Λίγα λόγια για το βιβλίο από τις εκδόσεις Gutenberg - «Το μακρύτερο και γοητευτικότερο ερωτικό γράμμα της λογοτεχνίας»
Το Ορλάντο (1928) είναι από τα πιο εκκεντρικά έργα της Virginia Woolf (1882-1941). Αφιερωμένο στη φίλη και ερωμένη της Vita Sackville-West, αποτυπώνει την πορεία του ανδρόγυνου Ορλάντο από τα τέλη του 16ου αιώνα έως τις αρχές του 20ού, ενσωματώνοντας πλήθος ευφυών λογοτεχνικών και ιστορικών σχολίων. Οι κριτικοί, μένοντας αμήχανοι μπροστά σ' αυτό το απρόβλεπτο έργο του μοντερνισμού, το χαρακτήρισαν αινιγματικό, "jeu d' esprit", λογοτεχνική παρωδία, γνήσιο ρομάντζο, ελαφρώς μεταμφιεσμένη μυθιστορηματική βιογραφία αλλά και ως το «μακρύτερο και γοητευτικότερο ερωτικό γράμμα της λογοτεχνίας».
Ο Μπόρχες θεωρούσε το Ορλάντο, το οποίο και μετέφρασε στα ισπανικά, ως «το πιο δυνατό έργο της Γούλφ και ένα από τα αυθεντικότερα έργα της εποχής μας».
