Ο Μιχαήλ Αφανάσιεβιτς Μπουλγκάκοφ γεννήθηκε το 1891 στο Κίεβο της Ουκρανίας. Καταγόταν από την πολυμελή οικογένεια του Αφανάσιι Ιβάνοβιτς, καθηγητή θεολογίας και της Βαρβάρας Μιχάιλοβνα, δασκάλας.
Το 1908, σε ηλικία δεκαεπτά ετών, γνωρίζεται με την Τατιάνα Λάπα. Μετά από πολλές απαγορεύσεις και διαβουλεύσεις των γονιών τους, παντρεύονται το 1913. Εκείνος είναι 22, εκείνη 21. Αργότερα η Τατιάνα θα τον σώσει από την εξάρτηση της μορφίνης.
Η Ουκρανία, ένας τόπος ιδιαίτερα ασταθής πολιτικά, πέρασε από τα χέρια διαφόρων πολιτικών ηγεσιών, προσκείμενων ή μη στο σοβιετικό καθεστώς, και έζησε στη δίνη του εμφυλίου πολέμου. Όταν το 1916 ο νεαρός Μπουλγκάκοφ πήρε πτυχίο γιατρού, ο Α' Παγκόσμιος ήταν σε εξέλιξη και γι' αυτόν τον λόγο στάλθηκε στον Ερυθρό Σταυρό του νοτιοδυτικού Μετώπου. Από εκεί κλήθηκε να υπηρετήσει στην περιφέρεια Σμολένσκ, ως αγροτικός γιατρός στο χωριό Νίκολσκι, ενώ το 1917 τοποθετήθηκε στο νοσοκομείο της πόλης Βιάζεμσκι. [...] (Από την εισαγωγή της έκδοσης)